坊内的夜间生活不受宵禁制度的约束，各坊虽然都是居住区，但也有酒肆、蜡烛铺、杂货铺等这些商店基本满足百姓们的基本生活需求，只要不出坊，就算百姓们在坊内通宵达旦的玩耍也无妨。
各城门、坊门紧闭之后，各城门的启闭由城门郎负责，安全上由左右监门校尉负责；各坊墉门的启闭由坊正负责掌管，安全上由坊内组织的门士负责，一般都是保长、里正这些人充任，轮流值守。
坊内最高行政长官是坊正，坊内四户为邻，五户为保，设保长；百户为里，设里正；因此一个里正之下就有二十个保长，一般的小坊都有一千两三百户，大坊甚至有五六千户，坊正之下的里正从十几个到几十个不等，坊内的治安就由这些保长、里正、坊正负责，他们既是低级行政官员，也充当治安员的身份。
在郊外由于地域广大，不设坊，设村，同样采取五户一保、百户一里的制度，一个村常有两三百户，几个村合起来的户头数达到五百户就要设乡，形成保――里――村――乡――县――府的管理体系。
左右街使不但负责街面上的巡警、宵禁之责，倘若坊内出现重大突发状况，例如有人持刀伤人、有火警、有人聚众闹事，由于事态太大，里正和坊正根本就管不下来，因此这些事务也在街使的管辖范围之内。
左右金吾卫在大小城门和坊角之处都有设置武侯铺，设卫士和骑兵分守，大城门有禁兵百人，大铺三十人，小城门二十人，小铺五人。
设在坊角的武侯铺，有两个门，大门朝街开，后门朝坊内开，一旦坊内出现重大紧急事态，在左右街使的带领下，金吾卫士和骑兵就能迅速从后门进入坊内平息事态。
当朝在高祖、太宗两位皇帝的大力治理之下，治安日益良好，商贸繁盛，到了当今皇帝李治的治下，如今东西两市已经不足以满足长安市民的需求，因此人们在东西两市之外的其他各坊内都相继开设店铺，延寿坊就是一个极为典型的例子，这个坊已经出现了大量沿街商铺，苏府所在的兴化坊内也出现了许多小商铺出售一些日常生活用品。
苏扬沿着兴化坊内的南北街一直往北走，坊内也只有这么一条大街，皇城以南的三十六坊，每坊内只有南北一条街把每个坊分为两个区域，也只有东西两侧临街开门；而其他坊则是临街四面开门，坊内有十字街道把每坊分为四个区域，四个小区域内又有小十字街再分成四个小区域，如此一来，每个坊就有十六个小区域。
坊内的街道被官方称为曲巷，坊外的主大街才被称为街。
一路走来，苏扬看见曲巷两侧三三两两有百姓在摆地摊，选择的都是一些大户人家的门口附近，只因这些大户人家的门口有灯笼发光照明。