袁绍起污城之兵来救邺城，前锋为部将王摩，曹操闻报，先使于禁将本部军马前往迎击，大队随后跟进。是勋就不明白啦，咱不是说好了要先诈败，诱敌深入吗？想那于禁于文则，“深沉毅重，在乱能整”，估计他就算真败了也能表现得跟主动撤退一样，那还怎么起到诱敌的效果呢？
荀攸在旁笑道：“此所谓虚而实之，实而虚之也。”对面都是聪明人，咱真要败得太难看了，他们反倒不信，就难以诱敌深入啦。他倒是不厌其烦地给是勋解释，主公使于禁御敌，倘若王摩真的很好打，那么先赢一场也无所谓。其后袁绍必将大军前来接应，于禁肯定就吃不住劲儿啦，勒兵缓缓而退，引诱敌军来追。第三步，曹操也要亲率主力前往增援，再跟袁军小小见上一仗，然后伪做不敌，再退第二场。
对方肯定会琢磨啊，你是真败啊是假败啊？若说诈败诱敌，要么全都散而不乱，要么全都弃甲抛戈，方针就应该统一啊，为啥于禁跟曹操败退的方式不同呢？曹操比于禁傻？这不能。于禁不听曹操号令？也说不过去。这么一分析，就有七成是真败，初次兵少而易整，二次兵多而易散——那袁军就敢追过来啦。
是勋一边听一边点头，心里却说：瞧你这花花肠子绕的，我可搞不来这一套……不过计划搞得太复杂了，会不会最终聪明反被聪明误啊……应该不会，那可是堂堂的荀攸荀公达，自非凡俗可比也！
于禁去了不久，探马报回，说已与王摩军接触，袁军甚怯，唯王摩奋勇当先，但是连冲了几回都冲不动我军阵列，已行将自溃矣。而且，远远地已经望见袁绍的中军大旗啦。
曹操闻报，举起马鞭来一挥：“是其时也，吾等且进。”当下统率中军就赶了过去——是勋、郭嘉、荀攸、贾诩、陈群等谋士们自然也跟随前往。
战场恰好就在邺城和污城之间的漳水南岸，西面是一片名为石井岗的低矮丘陵，东面则近乎于一马平川。然而虽为平原，田野之间，也还是有几处不足两丈的矮坡耸起的，曹操和他的指挥部就暂时设置在一处矮坡之上。
地形对双方来说，各有利弊。平原地形，使得邺城城下的曹军能够比袁军更迅速地增援战场，但袁军方面的石井岗，却既利于隐蔽和防守，又能够居高临下，在必要时刻发起强力的冲锋。
曹操挺郁闷，因为他即便立马矮坡之上，都完全无法看清对面石井岗上袁军的部署和调动情况——他只好暂且把目光完全投向面前的战场。
这时候于禁已经击败了王摩，随即与陆续赶来增援的袁军大队相接触，正在互相射箭，阻遏敌军前进，以便己方重整队列。是勋立马曹操身边，放眼望去，就见曹军大队也已陆续赶到，围绕着自己脚下的矮坡，排成了一个个便于守御的方阵。他不禁转过头去问荀攸：“何不遽援于文则？”
荀攸轻轻摇头：“敌势未明，不宜轻动。我先整列可也，军列整则战力强……”是勋心说你不是打算诈败呢嘛？还管战斗力强不强的做啥？你应该考虑的是，呆会儿怎么才能败而不乱，形散而实整，随时可以反身攻击被诱深入的袁军才对吧。