曹操的丞相府，是在旧有司空府基础上增建起来的，占地范围颇广。｜ .[2][3][w][x]后世的所谓相府，大多只是宰相的私宅而已，公事都得到政事堂或类似政府衙门去办理，汉代则不同，相府本身就是政府衙门，府内有一套完整的行政班子，丞相属吏本身也都有正式编制，不是后世那种编制外的私人幕僚。正因如此，那么府邸规模之庞大，也便可想而知了。
当初将司空府增建为丞相府的时候，还出过一桩趣闻。且说匠人们建好了大门，请曹操前来验看，曹操左瞧右瞧，完了不置一语，光提笔在门上写了一个隶书的“活”字就闪人了。这是啥意思呢？匠人们琢磨不明白，生怕领会不了曹操的意图，事后会遭到丞相的责罚，商量来去，有人就给出主意了：“主簿杨德祖机敏练达，最明丞相心意，何不前往求之？”还有人则说：“司直是宏辅亦丞相心腹也，兼为姻亲，当并求之。”
他们的意思，咱们不明白不要紧，可以去请教明白人呀，而且请教完后，那二位要是领会错了，咱将来也有托词不是？于是分别赍了礼物去请是勋和杨修到来。
两人施施然来到新建的大门之前，先互相行礼，然后抬眼朝门上一望，不禁相视而笑。杨修是当场就猜准曹操的心意了，是勋猜不到，但他本来就知道啊——《世说新语?捷悟第十一》中有载：“杨德祖为魏武主簿，时作相国门，始构榱桷。魏武自出看。使人题门作‘活’字。便去。杨见，即令坏之。既竟，曰：‘门中“活”，“阔”字，王正嫌门大也。’”
倘若这事儿仅仅见载于《世说新语》，是勋还未必一下子就能想得起来，问题这事儿也被小说家引入了演义之中，只是把相府给改成花园了——历代将之作为杨修乱抖小聪明。导致最终为曹操所杀的范例之一。
是勋从来不相信是因为类似的小事儿积累起来，才让曹操深忌杨修，最终砍了那小子的脑袋——分明就是杨修身为机要秘书却插手立嗣之事，还随随便便把曹操的心思密告给曹植，自己作死嘛。至于《世说新语》和演义等书上提到的抖小机灵，比方说猜“活”字这类事儿，是勋原本一直以为仅仅是传说而已，没想到——这事儿竟然还真有啊！
是勋不禁转过头去瞧瞧杨修，就见杨德祖一副成竹在胸的样子，可见是瞬间便猜到答案了。是勋也知道答案。但他没必要去跟杨修争，当下只是朝着杨修一笑。那意思，我猜着了，估计你也心中有数。随即转头对匠人们说：“杨主簿得之矣，可往问之。”至于我是不是“得之”呢，我不必提——我的身份比杨修可贵重多啦，既然他就能给你们答案，我又何必开口呢？
反正就刚才那微微一笑，杨修也肯定明白，是勋猜中了曹操的心意，这事儿传出去，也不会有人怀疑聪明绝顶，又是曹操心腹的是宏辅只是装模作样，其实有瞧没有懂。
事后偶尔在曹操面前谈起此事来，是勋还笑着对曹操说：“丞相好兴致，乃戏匠人也。”你跟那些没学问的工匠打的什么哑谜啊？曹操捻须大笑道：“一时兴起而已，宏辅见笑——卿与德祖，果知吾者也。”