建安八年的春季姗姗来迟，尤其北方苦寒之地，都已经二月末了，枝头仍然不见一点新芽，凛冽的寒风依旧吹得人透骨生寒。
?水出于桑干，东向而抵上谷，然后迤逦东南，经广阳、渔阳而注入沽水，所以数百年后改名为桑干水，再而后称卢沟、无定河。?水中游的东岸，耸立着一座宏伟的大城，即广阳郡治，同时也是幽州州治的蓟县，近两千年后，成为共和国的首都。
即在蓟县郊外，?水岸边，重门叠户，新建成一座占地面积颇广的庄园，而其外沿楼橹密布、高墙环绕，哨骑往来逡巡，又仿佛是一座小城。时当正午，从蓟县方向匆匆驰来一队人马，前有百骑开道，后有百骑相随，拱卫着一乘华盖马车。马车上一人高冠博带，相貌清癯，敛衽而坐，微闭双目，似乎是在养神，又似乎在思考着什么深奥的问题。
此人非他，正幽州别驾许攸许子远是也。
很快，一行即至庄园门口，早有巡骑过来查问，随即一将顶盔贯甲，跃马而来，至许攸车前躬身施礼。许攸略抬一抬眼，见是护军甄尧，亦不敢怠慢，忙施礼道：“何劳将军亲迎？主公如何？”
甄尧摇一摇头：“吾为外军，安得而知内事？别驾自可入觐。”许攸点点头，夸奖道：“大公子之戚喧嚣于涿郡，三公子之戚隳突于广阳，唯卿等识进退，是乃主公用以为腹心也。”
原来这位甄尧出身冀州中山的豪门，世吏两千石。本人行三，父亲与两位兄长早死，有姐妹五人，最小的容姿出众，乃被袁绍聘为中子袁熙之室。此前冀州丧败。土著大多降曹，只有甄家在甄尧的率领下，依然不离不弃地跟随着袁绍，袁绍于是破格提拔甄尧，使护中军，以为腹心。
然而甄尧实际上并不是一介武夫。那也是有孝廉身份的士人啊，加上天性谦抑，所以受宠后不但不张扬跋扈，反而更为谨慎。袁绍让他将中军，他就将中军。让他充警护，他就充警护，绝不逾矩。其实甄尧的身份，就跟赵云最初在刘备身边的位置差不太多，但问题赵云能打仗，还能撒出去招募勇士相从，甄尧根本不能打，只有忠心差堪比拟。
当下甄尧即引导许攸一行进入庄园。然后安排其从人歇息，只由一名老军引许攸单车进入中心区域。再行一阵，有青年侍从来迎。请许别驾下车，步行进入袁绍的寝室。
寝室的门窗全都闭合，因此光线很暗，空气也很污浊，还混合着浓浓的草药味道。许攸定了定心神，疾步趋向正中的矮榻。就见堂堂的邺侯、幽州牧、车骑将军袁本初正仰躺在榻上，面色蜡黄。气息奄奄。
许攸至榻前跪下，低声唤道：“主公。许攸来见。”袁绍慢慢睁开双目，转过头去瞟了许攸一眼，然后缓缓地把左手伸出被外，轻轻一挥。室内仆役、侍女们知其心意，匆忙躬身后退，直到退出室外，并将大门掩上。
偌大一间寝室，就此仅剩下袁、许二人而已。