周瑜统率水军潜出彭蠡，东上巢湖，鲁肃对此提出了两条对策，但同时也估算到了各自的风险，他拿不定主意，所以才派蒋济前来禀报曹操，求取指示。
当然啦，军争之间，从来就没有毫无风险的策略，一要看前期的情报搜集是不是准确，能否将风险压至最低，二看将领的临场应变能力。可是鲁肃的对应能力暂且不论，他在情报搜集方面，却实在不敢夸口说能够吃得定周瑜。
但其实这个年月的周瑜，就如同原本历史上评价猇亭之战前的陆逊一般，“无远名也”。他一直跟着孙策在江东争战，顶多也就兵发江夏，打过几回黄祖，中原士人很少能够比较清晰客观地了解他的能力和价值。即便在原本的历史上，也要等赤壁先烧了一把火，接着猛攻江陵一年战败了曹仁，才终于蜚声海内的——跟演义所述不同，真实的历史上，曹操是在丢了江陵之后，才派蒋干去游说的周瑜，而在此之前，哪里肯费这种心思？
所以鲁肃受命镇守庐江，一开始并未在意周瑜，得亏是勋反复关照，说周公瑾乃人杰也，江东能战之士，以其为最，再加上鲁子敬天性谨慎，才没有吃对方的大亏。可是两军在彭蠡相峙，偶尔冲突，各有胜负，鲁肃多次设谋，或者命间，或者遣使，甚至用上了诈降、反间等计，却都陆续被周瑜看破，始终无法获取敌方军中第一手的准确情报。
鲁肃日益体味到周瑜的强悍之处，所以这回才在二策间犹豫不决，不敢遽下决断。周瑜是不是真把主力都调去巢湖了？他有没有在彭蠡南部设下圈套引诱自己上钩，或者寻机切断自己的后路呢？倘若鲁子敬真能准确地搜集到相关情报，那么二策何者为上。或者干脆以静制动，根本就不难以下决断啊。
蒋济是主张暂且不动，待机观望的。他认为周瑜绝不可能放空在柴桑的基业，而全力东进去配合孙权骚扰江北。鲁肃说那也未可知啊。如今王师直下荆襄，孙权也受到了绝大的压力，那么暂且放弃西线，凝聚全力妄图从中线或东线杀开一个缺口，可能性也是存在的。只要真能渡江站稳脚跟，孙家的局面就算打开了，曹家被迫要调动主力前往征剿，很可能被迫终止荆襄战役——此正孙权、周瑜之所欲也。
因为咱们这儿应对失误。直接导致南征荆襄的计划破产，这责任我可背不起啊。
然而蒋济固执己见，苦苦相劝，鲁肃说那好吧，你就亲自带着我的书信前往南阳，去拜见丞相，由丞相定夺。倘若丞相不问，那就算了，若问起你来，你可以将自己的想法禀报上去。算是咱们的第三策。
果然曹操对鲁肃的二策也一时拿不定主意，随口就问了一句蒋济：“据卿所见，何策为上？可直言不诲也。”蒋济趁机便道：“若以济之见。府君之两策皆不可用也！”然后便把自己的担心条理分明地向曹操做了汇报。
曹操闻言，倒不禁小小吃了一惊，心说这是个人才啊，思路如此清晰，口舌如此便给，州郡属吏之中不可多得也。他又沉吟了一会儿，继续询问蒋济：“周瑜水师几何？吾家水师几何？若江湖之上，当面敌之，胜算又几何？”