就表面上瞧起来，柳毅的态度确实挺端正，是勋叫他报门而入，他并不自称“末吏”，而称“牛马走”——两者虽然都是谦辞，但前者只用于下吏拜见上官，后者则可施用于普通人之间，且“牛马”为奔波意，“走”即“仆”也，表示我是您的属吏甚至是宾客、仆佣哪。
而且他并没有直称是勋的官职“太尉”，却称“是公”，大有以臣而待君之意。
柳子刚一进门，便即大礼参拜，然后膝行来到是勋面前。是勋瞥他一眼，也不给座，直接就问：“汝可知罪否？”
柳毅身体微微哆嗦，赶紧回答：“毅知罪也。”
不久之前，就在高句丽侵扰辽东，包围西安平城的同时，柳毅倒是也没有欺骗董蒙，果然亲率大军南下，直入三韩之地，一直杀到后世的洛东江畔。但是随即就听说幽、平两州联兵来救，高句丽军撤回国内，柳毅无奈之下，也只得取质退兵。他虽然跟高句丽王位宫定有密约，但谁都知道政治盟约这种玩意儿，只在撕毁前才或许有效……高句丽在辽东所获不多，要是顺手再上自家境内抢掠一把，那可怎么好啊。
再者说了，他不救西安平，深为董蒙所恨，也怕董蒙趁机煽动夏侯兰军渡浿水，抄了自己的后路。
所以赶紧返回朝鲜，严阵以待。但随即就得着消息，是勋奉命率军讨伐高句丽，并且行文要自己前往谒见。柳毅当场就慌了，要说满朝文武，派谁过来他都不怕，唯独害怕是勋。一则他跟是勋曾经打过交道，就理论上而言，可以引之为恩主，别人要欺负我，恩主总能伸手援救，这恩主要收拾自己。那就无人再肯为自己说话啦。
再者说了，柳毅略晓是勋过往，也就是说，知其主隐微事也。这本来就是大忌，倘若态度不够恭顺，是勋随时都可能起意捏了他。而且想想从一介乡下士人（他倒是不清楚阿飞的真实出身），辗转乱世，竟成朝廷重臣。这人还了得吗？自己哪有资格跟他斗？
所以听说是勋前来辽东，柳毅不禁万分惊惧，可是随即收到了是勋的文书，反倒逐渐定下心来。是勋要是真想捏他，不会再要他去拜谒，既然想见上一面，那事情或许还有得缓。关键在于，自己必须端正态度，并且向是勋表示，留我在乐浪。对你还大有用处哪。
所以柳毅匆匆忙忙就跑过来了，只因为手头还有一些急务要处理，所以没能赶到襄平，最终在西安平城内见着了是勋。一见面是勋就问他知罪否，柳毅赶紧回答：“毅知罪也。”
是勋问既然知罪，那你就来说说，罪在何处？柳毅老实回答：“臣自别是公，少通音问，未能岁岁遣使贡谒，其罪一也。欲谋三韩。而迫与句丽委曲，使位宫无后顾之忧，敢侵辽东，其罪二也。董公道遣使来。毅方征三韩，无暇反顾，故此不救，罪之三也。还请是公责罚。”
他给自己安了三条罪状，可是除了第一条以外，后两条同时也都摆了理由——我是有苦衷的呀。你让我并吞三韩，我又无力两线作战，所以才被迫跟高句丽虚与委蛇……