曹魏方面，镇西将军张合统率雍凉联军一万五千，自散关故道而南。这是逾越秦岭的最西侧一条孔道，后世与褒斜道相通，改称“散关褒斜道”。孔道的起点就是散关，因故道水（嘉陵江的上源东支流）出散关之南，秦在此设故道县，故得“散关故道”之名。
原本历史上，曹操征伐张鲁，就是走的这条道路，出散关后先折向西南方向，经河池武兴（略阳）可抵阳平关。武兴乡正好位于辨和阳平之间，马超留守后路保障粮道的小部队无能抵御，急忙快马向阳平城马家军营传递消息。马超闻报大惊，说：“不意魏人之来如此迅捷也。今我前有阳平，后路为断，难道将死于此处乎？！”
马岱建议，咱们赶紧掉头，杀开一条血路，返回辨去吧。当即有人站出来表示反对：“不可，魏人既循散关故道来，必断武都南路，即返辨，吾军与成都声气不通，直死地也，安可久守？”
马超定睛一瞧，此人非他，正是吴懿遣来的使者，姓王名甫字国山，广汉郪人也，官至侍中。
演义中说关羽守荆州的时候，王甫为其麾从事，其后吕蒙白衣渡江，关羽败退，使周仓王甫留守麦城。关羽死后，吴军持其首级在城劝降，“王甫大叫一声，堕城而死”。
其实此亦家言，在原本的历史上，王甫确实曾在荆州辅佐过关羽，但当时并未罹难（可能是提前调走了，也可能是战败逃回了蜀地），后随刘备伐吴，这才死在夷陵之战当中。而在这条时间线上。王甫跟关羽没啥太大交情，相反，他本是法正的好友。以蜀地土着而归从了东州党——吴懿故遣其来劝说马超相应也。
王甫反对折回辨去，他说如今二刘之争尚未落幕。南方还在厮杀，而汉中空虚，只有招架之功，难有还手之力，故此魏军从散关故道而来，很可能就此在武都郡南部站稳了脚跟。到时候身后有这一支魏军，北方还要面对曹魏凉州方面的兵马，辨就是一片死地啊——“为今之计。将军当急入汉中，固其防御，或与魏人周旋。但汉中不失，魏军不敢继向南也，待刘封殄灭，国势稍安，再请大将军以百战之卒北上，驱逐魏人，国家或可保安。”
马超说你所言有理，但问题赵云不放我进汉中去啊。我要能拿阳平关不是早就拿来了吗？王甫笑道：“吾有一计，请将军再约赵子龙阵前说话，如此如此。这般这般，则阳平可，汉中可入也。”
马孟起闻言大喜，于是依计而行，匆匆约见赵云。两军阵前，他对赵子龙说：“适报魏贼南，自散关故道入，已薄我之背也。今子龙不放吾入汉，则吾军前无所据。退无所依，必为魏人所破。虽各保其主。二刘皆先帝苗殷，吾等所部亦皆大汉忠勇之士。子龙乃忍见忠骨埋于荒野，国家倾覆在即乎？虽死，亦何面目往见先帝于地耶？”
其实赵云也刚刚得着消息，曹真率军二万，自子午道出，南取石泉，并且牛金申仪也自东方杀来。汉中军大多为刘封黄权带走，他手头的兵力本就不足，只能勉强守住阳平而已，实在没有力量再去救援石泉啦。石泉若破，魏军乃可大踏步进入汉中盆地，别说是他了，就算孙吴复生，恐怕也难取胜。正自彷徨无计，马超遣人来约他阵前相谈，如今听了马超的话，心说原来魏人东西两路来攻，形势比我原本认识的还要危急啊……怎么办？