虚谷的居所隐秘且无名，太师府上下皆知这居所是禁忌之地。
虚谷坐在院中，感触曦光的炽热，微风掠过耳畔，带来细微的虫鸣声，鼻尖萦绕着曦光与绿意融合的气味，享受着安稳和静谧。
良久，虚谷忽然听见不远处打扫院子的侍从恭敬地唤了一声“应大人”。他听着缓缓渐近的脚步声，直到在他的身旁停下。
“师傅。”应祁恭敬地行礼。
虚谷有些疑惑，“近日怎么来得这般勤?”
应祁道:“师傅，徒弟今日来，是有事相求。”
虚谷诧异，“你能有事求为师?这倒是稀罕事。不知你相求何事?”
应祁眉宇微皱，“徒弟……想向师傅求赤草。”
“赤草?”虚谷转而接着问，“为何人所求？”
虚谷知道，应祁可不是随意便应下别人请求之人。
应祁自然是只字不提慕莘半个字，赤草虽是慕莘来求，到底也是用在了赫连堇弋的身上。
“为陛下的二皇子临王殿下所求。临王常年体弱多病，需赤草进补，陛下得知师傅有此物，便让我来求师傅。”
虚谷意味深长地扬唇一笑，脸上浅显的沟壑变得明显，“既是这样，你便拿去吧！这赤草于为师而言也无大用，当初不过是石颜为了能让为师把她留下，给为师的一个诚意罢了，如今既有用武之地，便拿去好了。”
师傅能给他赤草，自是最好了。应祁再次行礼，“徒弟谢过师傅。”
虚谷摆了摆手，“你不必谢为师，难得你能有事与为师相求，自然是要应下的。”
只有虚谷自己心里清楚，应祁襁褓之时便是他收养在旁，幼时总是有事求于他，虽是些鸡毛蒜皮的小事，但做师傅的自然是要帮下的。
之后再将应祁送至南楚，表面是慕承己的义子，暗下便是探查慕承己掌握南楚的秘密……
再后来，南楚覆灭，应祁跟着他回到北梁，就像挂了一副面具一般，喜笑迎人。事事都靠着自己，距离上一次应祁有事相求，已有将近二十年的光阴了吧……
应祁手中拿着赤草，几乎是飞奔到书房，见到慕莘仍坐在书房时，他忽而松了一口气。
他移步，走到慕莘面前，“阿莘，这便是赤草。”
慕莘低头一看，她还以为赤草是红的，竟也与普通的草没有多大区别，同样都是绿的，只是根部有些殷红如血。
慕莘接过赤草，心里不胜欣喜，她笑着仰头，“多谢！”
随即，便拿起放在桌上的斗笠，“应大人，多谢你的帮忙，既然赤草已拿到，我便先告辞了。”
应祁微微垂眸，有些失落，“阿莘，你以后……还会再愿意见我吗？”