若只看东京的繁华安宁，确实很容易让人误以为大宋正处于太平盛世。
京畿路转运使赵鼎是这个时代的顶级贤臣，淮南路转运使向子諲也是一位颇具才干的人才。
在这两人的努力下，东南漕运迅速恢复繁茂。从东南来的粮食、特产以及物资，使东京这座宏伟的城市再次爆发出无限活力。
公卿、百姓都在这座城市里看到了大量机遇，所有人都觉得这是一个蓬勃向上的时代。
但直到西夏使节的到来，才将大宋从无限憧憬中拉回现实。
帝国未来可期, 但在当下四方仍不平静，还有大量敌酋外虏对大宋虎视眈眈。
首当其冲的就是西夏，这个卑劣小国趁大宋国难之时，侵占大宋数千里山河！
想到山清水秀、绿野无垠的数千里山河在余晖照耀下却再非大宋所有，无数宋室军民心中就有一股怒火。
使节的接见是左相梅执礼负责的。
梅执礼虽然还是左相，但官职却变成了平章政事, 也就是调到了政事堂理政。
如今政事堂有两位宰相，分别是右相李纲和左相梅执礼。
都是宰相, 很难学大明以首辅、次辅相区分。而且大宋国情也已经适应了左相、右相的传统。
在政事堂便依旧以左右相称, 其中按诸夏传统以右为尊。右相地位稍高，便是事实上的帝国首辅，总览朝廷政务。左相次之。
而原来的右相孙傅，则继续负责尚书省，只是官升了一级从尚书仆射变成了尚书令。这是绝对意义上的明升暗降，尚书省的权柄都给了政事堂。
不过虽然如此，他的权柄依旧极大，不弱于后世的通政使，也不弱于如今的枢密使。只是再不复掌舵朝廷走向，也没法再制定朝廷政策。安安心心、本本分分的传达赵桓的意志，对这位庸碌的老人，也未尝不是个好归宿。
梅执礼白日里与西夏使节接触过后，日暮时分便立即进宫，找赵桓禀报详情。
六月正是盛夏，哪怕是落日余晖都带着明媚的光亮。
梅执礼抵达时，赵桓正站在景福殿前的树荫下，指挥几名内侍制冰。
庭院宽敞, 四周有满树繁花, 粉白色落英随着迎面的风飘来阵阵花香。
硝石制冰不算什么高超技术，哪怕赵桓这个对理科一窍不通的文科生也有所耳闻。
大宋火药已经十分完善，御前军器所里有大量硝石。
一切材料都已齐备，赵桓只要指挥内侍去搬来桶和工具就行。
工具是一个大青缸，也就是司马光砸的那种。里面装了大半的清水，又在清水上放了一个干净的木盆，盆里装的却不是水而是羊奶、水果丁、白糖。
硝石被内侍放进青缸里，清水顺利结冰，又过了一段时间羊奶和水果丁也顺利冻结，一份纯手中制成的冷饮耗时半个多时辰总算是成功了。