青州在紧锣密鼓地推行新政，发行量业已突破万份的《青州时报》，长年累月地为青州新政摇旗呐喊。
各路诸侯相互征伐抢占地盘忙得是不亦乐乎，谁也顾不上青州新政，但在初平二年元月五日的《青州时报》头版上，一个重要消息再次引发北方五州和江东地区的强烈震撼，报纸的硕大标题是：“冀州牧韩馥毙命，死因扑朔迷离！”
临淄的大街小巷都在热议韩馥之死，刘存和他的心腹谋士们也不例外，装饰一新的青州幕府大会议室内，三十余名青州文武官员正在倾听军令署长鲁佩将军的汇报，对韩馥之死带来的时局变幻展开紧张讨论。
州府兵曹从事纪维将军第一个站起来发言：
“韩文节的谋士荀谌、辛评、郭图等人对其主公之死负有不可推卸的责任……这些人公然煽动大批冀州文武官员，堂而皇之投入袁绍麾下，无异于向世人证明，袁绍便是逼死文节先生的幕后真凶。”
“沃野千里的冀州与我青州山水相连，对我青州的安全影响甚大，我青州不能够继续韬光养晦，置身事外，必须对天下人表示明确的态度，否则受损的定将是我青州。”
纪维的发言获得诸多支持，从北海国专程赶来参加会议的国相王烈随即站起支持纪维，并表达自己对冀州的态度：
“冀州不能落入袁绍囊中，否则定会引发更大规模的战争，我青州虽然内部安定。但战火燃起必受波及。”
随后管宁、国渊和韩漾也表示了同样意见，太史慈和徐盛则代表军队将领。提出立刻出兵占领清河郡的要求。
刘存头疼不已，这个时候其实不是出兵的最佳时机。哪怕出兵也只能出兵兖州，先把黄巾军盘踞的泰山郡给霸占下来，才符合青州的利益。
只有占据泰山郡，彻底消除青州最发达地区可能遭受的攻击隐患，才能放下心来谋取冀州。
公孙沛理解刘存的难处，主动站出来分析即将爆发的袁绍与公孙瓒之间的冀州决战，指出十余万黑山黄巾军这股无法忽视的力量，以及可能存在的诸多变数，然后提出与刘存早已达成的共识：
“我青州的当务之急。并不是参与天下争夺，而是稳固已经拿下的莱芜和平阳（今山东新泰市），这两座自北向南一字排列的县城，北与临淄相连，南与蒙阴相依，只凭张饶将军的第五师驻守非常危险。”
“一旦我军与南北黄巾军任何一军发生冲突，之前达成口头协议的泰山黄巾军，很可能随即反目，咱们刚到手的这三座重要城池也就失去安全保障。也就意味着失去天下最大的铁矿区和陶瓷原料供给。”
“其次，主公派遣的特使还在赶赴长安的路上，在朝廷任命没有下来之前，咱们没有出兵冀州的借口。否则，不仅与袁绍之间的矛盾公开爆发，还会得罪幽州的公孙瓒！”