糜家车队来到西门外护城河桥头被拦下，颇为恼火的商队总管下车后发现，所见所闻似乎都不同于往日了。
桥头两侧用石条青砖新建的两层碉楼下，站着两伍佩刀县兵，一个个衣甲光亮精神抖擞，手握清一色的新式腰刀，头上戴的是前有帽檐上有红缨的棕色皮盔，脚下穿的竟然是用牛皮做成的靴子。
道路中间，衣衫得体没有一个补丁的城门税官宣读完纳税条款，接过商队管事上呈的申报货单，二话不说带上十余名小吏，开始逐车查验货物。
糜竺顾不上理会纳税事务，和好友刘晔刘子扬并肩走到护城河桥头，兴致盎然地打量新建石拱桥和桥面两侧方正简朴的石雕护栏，转头望向用石块整齐砌起的护城河两岸，以及沿着堤岸种植的两排柳树，再仰头观看修葺一新高耸厚重的城墙，最后是城门上方简朴大方的新镝楼，不由得低声惊呼起来。
桥头两名守卒看到两人衣着光鲜气度不凡，除了东张西望没有什么异动，也就远远盯着，没上前打扰他们。
疑惑不已的刘晔低声询问糜竺：“子仲兄，这还是众人口中偏僻破败、风光不再的夏河城吗？”
糜竺摇摇头：“变化太大了，数月前愚兄离开时，城墙斑驳到处裂缝，城门上下空无一物，根本没有上方这座镝楼，原先的护城河里满是淤泥，两岸野草丛生臭气熏天，这东门桥原是座木桥，而不是眼前这座宽阔坚固的石拱桥，总而言之，之前的夏河城确实没有此等气象，看来，新任县令刘子鉴在施政方面，确实有其过人之处，愚兄推断，本地各家望族恐怕也被他盘剥惨了，否则不会结队前往王城告状。”
车队查验完税后，商队管事前来禀报，请两人登车入城。两人来了兴致，干脆徒步入城。
走到石桥中部，刘晔忽然问道：“子仲兄，之前商队进城是否需要查验纳税？”
糜竺苦笑道：“前几任县令都是官场油滑之人，深恐得罪本地望族和愚兄这样的大商家，入城货物只需申报小半即可通行，没想到刘子鉴当政后如此严苛，看来琅琊县再也不用为税赋发愁了。”
看到刘晔不是很明白，糜竺解释道：“刘子鉴的珠山商队与我糜家商队来往密切，货物交易量越来越大，眼下他连我糜家商队都要征收全额商税，还有谁敢再像往年那样逃税避税？”
“他自己的商队会不会全税？”见惯了官场黑暗的刘晔很有想法。
糜竺沉思片刻：“以刘子鉴的为人，他定会率先做出表率，只有这样才能服众，此外，刘子鉴素有广施仁德悲悯爱民之誉，自去年八月直至如今，承蒙刘子鉴慷慨赈济而活下来的流民不下三万，由此可见，刘子鉴不屑干那些损公肥私的勾当。”
刘晔深有感触：“此人前途不可限量啊！”
糜竺哈哈一笑：“愚兄赞同子扬的预言，然而我大汉英才何止刘子鉴一个？为何如今没有涌现出任何治世之能臣？可见，千里马常有而伯乐不常有，实乃至理名言啊！”