华北和中原地区连续不断的雨雪天气，在进入新年之后逐渐好转。
草木凋零的沧桑大地，在蔚蓝的天空之下更显斑驳陆离，白皑皑的群山与冰雪覆盖的旷野依然难见一抹绿色，但温暖的阳光和官道上逐渐增多的商队与行人，还是让人感受到了早春到来的盎然生机。
距离西面的虎牢关十余里的官道旁，五百余全副武装的精锐骑兵经过半个多时辰的休息，再次开始了启程的准备。
一副副崭新的皮质马鞍，重新套在吃饱了精料、喝足了清水的战马背上，由三匹健马牵引的青州产豪华马车一辆接一辆整齐排列，在五百余精锐骑兵的护卫下，继续向前方的虎牢关行进，队伍最前方举起了黑边红底的“曹”字大旗。
一个时辰不到，虎牢关遥遥在望。
一路上静默行进的队伍中间，开始传出阵阵惊呼声和感叹声，随着率队将领的一声高呼，近半里长的队伍停止了前进，一个个衣着华贵的文官不断走下靠边停下的五辆豪华马车，围绕在身披黑色大氅的曹操身边，齐齐望向前方扩建一新的虎牢关上那座巍峨雄伟的镝楼。
“光阴似箭啊……再次面对这座熟悉的雄关，不知诸位有何感想？”半个月内第二次来到虎牢关下的荀彧大声询问。
包括主公曹操在内的十余文武，脸上神色极为复杂，久久凝视前方熟悉而陌生的虎牢关，默然无声。
良久，郭嘉的叹息声响起：“尽管数月来多次听说虎牢关竣工之后更为高耸坚固，可怎么也没想到，青州军修葺扩建的规模如此之大……从看到的情况。关上那座比原来高大一倍的镝楼就不说了，仅仅是全部用坚固石条砌成的墙面和关门，就能让任何进攻的一方头疼不已。更何况整个虎牢关的关墙比原来增高近三丈，天底下恐怕再也没人敢说自己能够攻下这座天下雄关了！”
众人一时间唏嘘不已。程昱推测整个扩建工程至少耗费千万钱，立刻获得了大家的一致认同。
心潮起伏的曹操由衷赞道：“此刻亲眼所见，才发现咱们熟悉的虎牢关已经变了模样，无论是整体规模还是防御力都成倍提高，只需一员大将统五千士卒据关扼守，就能抵御任何一方势力聚集数万精兵日夜攻打……”
“这天底下恐怕也只有刘子鉴下辖的青州才拥有这等雄厚实力，由此可见，洛阳在刘子鉴和青州军将士心目中的地位。绝不低于青州的济南新城和冀州的邺城啊！”
一片附和声中，心情说不上是悲是喜的曹操，环首四顾，随后指了指脚下平坦坚实的路面：
“方才咱们经过的道路旁有块大石碑，上面刻着‘距离虎牢关十里’的大字，不知诸位是否留意咱们脚下的路面……从那块大石碑开始直到此处，一直到前方的虎牢关下，整整十里大道都是这样坚固平坦的路面！”
“这可是用石灰、精选粘土和细砂搅拌之后夯实的，这些东西非常稀罕，富裕人家修建房屋宅院才舍得花费。这三丈宽的路面由中间向两边自然倾斜，两旁均栽植树木，并用规整的石块砌起坚固的排水沟渠。这样一来哪怕是雨天也不用担心路基被积水浸泡。”