这是武帝二年十月的日子。
吴朝，以十月为一年之始，可是这并没有给赵云一点新岁的欢喜。
长郡安陵笼罩在一片萧瑟之下，灰色的云在天空中点缀出冷清的色调，偶尔有大鹏雁从空中飞过，悠长的鸣唱与卖炭老头的叫声交织在一起，在驰道旁边的垂柳枝头久久回旋。
回望秋日的长郡，眼里已布满了惆怅。赵云站在十字路口抬眼眺望，驰道像一条金色的锦带，伸向远方。
他有些失落，在听到皇上诏令夭下举贤，并且要亲自策问的消息后，他十分振奋，以为报国的机会来到了。
就在月初，朝野瞩目的殿试在长乐宫前殿举行。贤良们云集长郡，盛况空前，他们翘首期待的量才任官终于开始了。
它预示着从此将诞生一个与“贫门出将”具有同等分量的选才制度，大家都为之振奋。当华硕把皇上拟定的题目一一传递到大家手中的时候，赵云真正感觉生命的春天到来了。
那殿试是多么精彩啊！皇上在“制”中所体现的“永惟朝廷万事之基，忧惧有缺”的虚怀若谷，表达对贤良们“精心致思，朕垂听而问焉”的求贤若渴。
皇上在殿试中提及了许多问题，比如：如今当下朕应如何变法振兴社稷？灾异之变是上天对皇权的制裁吗？面对这些尖锐问题，赵云不仅领略到皇上的胸襟，更感到了终遇知音的激动。他没有丝毫犹豫，洋洋洒地写了数千字的策对呈送给皇上，他自信策对很对皇上的心思。
还没有容得上他喘息，皇上的第二道策问就下来了。皇上把对历史和现实的思考提到贤良们的面前。
皇上在策对竹简中提到，为何同样的为王之道，有人垂拱而治，为何同样的刑罚，为什么在先曹时代可以收到囹圄空虚的奇效，而到了五代时期，却竟“死者甚众，刑者相望”呢？
皇上这道策问对那些食古不化者表示了明显的不满，认为他们虽然言世务却不能解决现实问题；虽然稽古溯源，却都是些无用的东西。皇上要贤良们只管“明悉指略，切磋究之。”
这是何意？原来是皇上要贤良们不必畏惧那些居于高位，惟无为而冶之学而是从者的态度，只管敞开心扉，直言进谏。
赵云受到了极大鼓舞，在第二道策对中，他不再回避现实，直言不讳地指出皇上虽效法先王“亲耕籍田，以农为先”，但百姓却没有感受到皇上的苦心，这些事情没有被百姓所理解，而他们不理解的原因就在于教育的荒疏。
赵云在策对中提到，不重视教育而希望得到贤者，就如同一块玉，不对它进行雕琢，却希望它光彩熠熠一样。他恳请皇上兴办大学，置明师，以养天下之士，这样就不愁天下英才不可得了。朝廷也不必把选才目光局限在官宦子弟、富豪子弟之中。
皇上所忧虑的廉耻混乱，贤愚混淆，正是因为不能选贤任能而造成的积弊。他认为改变这种状况，就必须实行贤能为上，量才任官，录德定位的政策。