“黄河之水天上来，奔流到海不复还”，奔腾而来的黄河将华北平原一分为二，成为阻隔豫北和中原的一道天堑。
平汉铁路跨越黄河，在南岸的郑州与陇海铁路交汇，使郑州一跃成为中原腹地的交通枢纽、兵家必争之地。
早在一九二二年，日寇就在郑州筹建领事馆，积极刺探情报，为侵略做准备。
占领徐州之后，日寇大本营训令华北方面军和华中派遣军合攻中原，试图把中国军队消灭于郑州开封一线，然后沿平汉铁路南下，攻取武汉。
五月二十一日，第一战区司令长官程潜将军发动反击，意欲将孤军冒进的土肥原贤二所部（日寇第十四师团）围歼于兰封地区，奈何第八十八师龙师长擅自弃守陇海铁路上的战略要地兰封，其余各部被迫撤离，至二十四日，兰封、砀山相继失守。
二十七日，薛岳将军指挥豫东兵团顺利收复兰封，至二十八日，日寇疯狂反扑，第二十七军桂军长又擅自弃守阵地……此时，日寇三路援兵齐至，守军难以抵挡。
至六月六日，兰封、归德、杞县、许通、陈留、枳城、扶沟、开封、尉氏相继失陷，日寇兵锋直指第一战区司令长官部所在地――郑州。
至此，兰封会战彻底失败，被委员长斥为“千古笑话”。龙师长也因此成为抗战以来第一个被枪决的中央嫡系将领。
为阻敌西进，新八师在花园口掘开黄河大堤，黄河之水奔腾而下，折向东南，横扫豫东、皖北、苏北，夺淮河水道、汇入长江，在扬州注入东海，最终形成了跨越豫皖苏三省四十四县的黄泛区。
黄泛区形成以后，第一战区与黄河水利委员会共同制定了河防国防兼顾的以黄治敌策略:（一）不使溃口断流，亦不使溃口集流。（二）东坝头以下之缺口听其自然，任泛水分散成滩，使敌军重兵器不易运输，阻敌西进。（三）加强花园口溃口西坝头……根据军情变化的态势，不断地修理，疏导豫东地区的各种河沟水道，充分发挥黄水的地障作用，威慑和牵制日军。
自此，黄泛区成了第一战区牵制和打击日寇的重要工具。
三月二十一日夜，暂五师抵达郑州，关师长直接去了司令部，其余各部暂时被安顿在西郊的军营里。
一路急行军，众将士疲惫不堪，入营便匆匆安睡，不多时，鼾声如雷。
夜半时分，李四维从梦中惊醒，猛然翻身坐起。
同住一屋的郑三羊好似并没有睡着，听到动静也坐了起来。
李四维使劲地揉了揉脸，抬头望着郑三羊勉强一笑，“莫事……你咋还没睡？”
郑三羊苦笑，“哪里睡得着哦？”
“有啥睡不着的？”李四维笑骂了一声，“你龟儿又不是第一次上前线！”