谯郡，袁术大营。
从远望去，大营内死气沉沉，仿佛有一朵乌云笼罩上空一般，可见其士气之低落，军帐外的执戟护卫更是不堪，连大气都不敢喘，生怕惊扰了帐内的主公，众人都得到了消息，先锋一万五千大军已被击溃，主将纪灵与军师生死不知。
突一斥候来报，护卫不敢阻拦，见那斥候进入帐内后单膝跪地，立刻拱手道：“先锋仅有数百将士得以活命，纪灵与军师皆，皆阵亡……”
得知如此噩耗，袁术瞬间震怒，怒吼道：“将逃兵全部斩杀！”
那斥候被吓的一个仓促，双手颤抖着掏出一封书信，道：“主，主公，这是军师生前留下的密信……”
袁术快步接过书信，见信上写道：“坚与刘表战，若孙坚胜，可弃曹操而取荆州，若刘表胜，可收孙坚残部。
吕布非久居人下之辈，若吕布与曹操战，需坐观其斗，待吕布惨败，可收为麾下。”
袁术黯然，老泪纵横。
且说孙坚与刘表军战，孙坚军久攻不克，后又中刘表军奸计，身败被杀，麾下将士群龙无首，顿时大乱。
在说吕布军，吕布领三千铁骑疯狂的追击曹仁军，最后被曹仁军引到了贾诩的埋伏中，吕布军大败。
吕布也险些被贾诩军生擒，幸亏吕布神勇，带着百余名将士杀出了重围。
袁术得知消息后，分别派遣使臣将孙坚残部收为麾下，又迎吕布入军中，共攻曹操。
张济军待击败吕布后便引军撤回宛城，一是不想与袁术军正面冲突，二是孙坚战败，刘表军必会出兵收复宛城，不得不防。
曹仁见吕布已败，便领军撤回陈留，已抗袁术。
除此之外，冀州袁绍与幽州公孙瓒打的不亦乐乎，恐怕短时间内无法分出胜负，袁绍更没有兵力南下救援曹操。
而官渡数万黄巾亦是蠢蠢欲动，蓄势待发，此刻已经逼近陈留境外，袁术更是派使臣许诺道：“若能共破曹操，送五万石粮草。”
石为古代重量单位，一石为一百二十斤。
黄巾军缺粮，多为难民组成，这五万石粮草足够全部黄巾军吃上数月，岂能不心动？
两日后，袁术与陶谦联军兵临陈留城下，吕布亦在袁术军中。
河北黄巾也进入了陈留境内，两到三日可至陈留城下。
陈留城上，曹操与众将士伫立墙头，远观袁术军，见袁术军已在十里外安营扎寨。
曹操远望，淡淡开口道：“北攻黄巾，据守陈留，若一方有失，我军败矣。”
程昱拱手道：“敌军虽众，却不能短时间内攻克陈留，我军只需依计行事即可。”