不觉已经到了万历十年，
自从万历八年皇帝下旨易藩为侯，封国南洋起，大明既开始了全面的通海，与旧时只宁波港通海不同，现如今大明已经有广州、厦门、福州、宁波、南京、天津等多港可以通商海外，通商以来，大明朝的海上贸易日渐繁荣。
一船货出一船银归！
尽管南京位于大明腹地，但是凭借着天时、地利、人和，两年经营下来，规模与气象都远非昔日可比，已然成为大明最为繁忙贸易输出的港口之一。一年到头，南京的港口几乎就没有冷清的时候，终日繁忙非常，泊于港内的大小帆船往往来来，帆桅林立大有一副遮江蔽日的意思。
别说是那些初到此地的西洋海商，就是南直隶本地人也常常会为眼前场面而惊讶，对于许多人而言，他们终其一生，都不可能有看到如此壮观的场面，江面上数以百计千吨左右的飞剪快船泊于江南，一艘艘舢板灵活的大船之间穿行着，向船上的乘客售卖着各种货物，而更多的人却是从舢板登大船，那些舢板的数量之多远远超过人们的想象，就如同过江之鲫似的。
“过江名士多于鲫！”
其实用这句话来形容此时的南京倒是再恰当不过，只不过，此时名士们要过的并不是江，而是海，而是在远渡重洋“下南洋”。
几乎每隔两三个月，在南京就会上演这样的一幕――数百艘大船遮江蔽日的泊于江面上，这是预备扬帆出海的“就国”船队，它是何等的壮观与气派数不清究竟有多少短装打扮的汉子正卖力的将货物装进船舱。在码头上急步来去的士子们装扮各异，有的华衣锦服，有的身着布衣，有人有功名，有人却不过只是自称“童生”，他们操着各种各样的方言，在那里兜售着自己，在茶楼、酒馆里大声的喧嚷着，无论来自什么地方的士子们，都不难找到自己所熟悉的乡音，然后他们彼此自谦，彼此张扬着个性，试图引起封国诸侯的注意，事实上，当他们张扬个扬的时候，总会有一些衣着华贵的官员走过去，主动向他们发出邀请，对于人才诸侯国从来都是求贤若渴的。
当这些将要背井离乡下南洋一展才华的士子们，在诸侯国官员的邀请下住进聚贤阁，等待着前往诸侯国的时候，还有许多衣襟褴褛的百姓，他们聚集在码头附近的济贫院里，每天靠着院里施舍的两顿饭维持生计，这些人都是家境贫寒的无地百姓，他们拖儿带女一路乞讨着从全国各地赶到南京，唯一支撑着他们不远千里赶到这里，就是那些流传甚广的致富传奇上――到了南洋诸侯国，就能得到百亩上好水田，那可是一年三熟的水田。
因为，他们大多无力支付出海的费用，所以抵达南京后，就会住进各诸侯国设立的济贫院――为了招揽流民，像最早就国的益国，甚至把济贫院开到了武昌，待他们抵达诸侯国后，然后他们可以得到一块百亩大小的土地，在接下来的三年中，他需要用收成的一半充抵路费，如果幸运的话，存下来的银子除了买上一头水牛外，还能买上一个土人奴婢――这正是海外传说的一部分。