端午过后，天气就一天比一天热了起来。紫禁城西侧的长乐宫，刘太后午后睡了一会儿，坐起来斜倚在殿中软塌上乘凉。大宫女牡丹拿着扇子站在太后身侧轻轻为她摇着扇，芍药端来了井水湃的李子、杏子和水蜜桃。
刘太后是京郊农家女出身，性子直率爽利，喜欢鲜艳热闹。她的宫女一水儿都是拿牡丹、芍药、香玉、水仙之类又香又美的花卉做名字。
刘太后看到果子，也没有什么胃口，只捻了一个李子来吃。
她如今五十有五，虽说已经有了些年纪，但是精神素来健旺，胃口也不错。只是近日来遇到了一些棘手的事情，让她颇为头痛，胃口也被败坏了。
刘太后是经过风雨的人。当年和先帝一起被囚禁在南宫中的时候，衣食短缺，死亡的阴影随时都可能降临。不管别人怎么抑郁消沉，刘氏还是表现出了过人的坚韧，除了和其他妃嫔宫人一起做女红偷偷请看门的小宦官拿出宫禁去换粮、换布之外，她还在偏殿的一角开了一小块地，拿换来的菜种种了茄子、萝卜和葱，用来给陈怀慎和孩子们加餐。
在南宫里那么苦的日子里，她不但护住了自己的女儿丰庆公主，把她教养得温柔懂事，还生下了小皇子陈见泽。
南宫的苦难，摧毁了很多人的健康，包括陈怀慎和钱皇后，但是刘氏仍然像野草一样蓬勃地活着，像母兽一样警醒地看护着她的幼崽。
还好，她的孩子都活下来了。
孙太后离世了，陈怀慎驾崩了，钱皇后故去了。而她和她的孩子们还好好地活着。她的大儿子，成了大炎的皇帝。她的小儿子陈见泽，封为崇王，就藩汝宁府。她的女儿丰庆，嫁的驸马琴瑟和谐。
在一个有半数以上的孩子活不到成年的时代，她的孩子不仅存活下来了，还活得很好。这足能够让一个母亲骄傲一生了。
现在，她又在抚育这个帝国下一任的君王，太子陈祐琮。她相信，她同样一定能把这个孩子抚育成人，看到他娶妻生子，长成一个伟岸的男人模样。
有不少臣子建议说，太子大了，应该挪入东宫，不应在太后的长乐宫中长住。
这些话，刘太后一概不理会。太子还不满十四岁，现在挪出宫去，她还不放心。
这不，太子还没有从她这里挪出来呢，就有人开始在她眼皮子底下弄鬼。而且弄鬼的人还不止一个两个。
刘太后长叹一声，人生就是如此，其实没有多少安生日子可过。见招拆招吧。
还没等刘太后把思绪理出个道道来，就见她的大宫女香玉匆匆忙忙快步走入殿中，行礼之后上来禀报：
“太子回宫了。只是，太子一直用右手握住左手腕，仿佛受了伤的样子。”
“怎么回事？快请太子过来。”太后说着就要从软榻上站起来。身边的牡丹忙过来搀扶。