“牡丹姐姐，你说张姐姐妖异，可是她自从进宫来，一直都是在助人救人，从来未曾伤害过谁。这怎么能说是妖异呢？”绿萝见情势危急，索性横下一条心，把自己的恐惧抛在一边，正面跟牡丹争论。
“为了图谋更多，故作正直收买人心，这样的人还少吗？你这样为她开脱，还不是怕自己私自祭奠的事受宫规严惩？”牡丹丝毫不让。
“奴婢只是对着画像怀念祝祷，并没有用香烛纸钱祭奠！”绿萝分辨。
“够了，都闭嘴！”太后震怒叱道，两个宫女都匍匐在地上，不敢再出声。
太后沉吟了片刻，问陈祐琮：“太子，你觉得应该如何处置？”
“不如传张道医过来看她怎么说？”太子建议。
太后点头。
张惟昭冒雨从后院赶到正殿，进得殿来，马上感觉到气氛异样。她本来想像往常一样，按道门礼节向太后和太子行礼，带她进来的水仙却说：
“张姑娘，还请你跪下回话。”
张惟昭看向太后和太子，两个人都神色凝重，不发一言。张惟昭依言跪下。
太后点头示意，香玉把一张画像拿到张惟昭面前，问道：“张姑娘，这是你画的吗？”
“是我画的。”张惟昭平静答道。
太后面无表情地问她：“你可知道画中人是谁？”
“是海棠姑姑。”张惟昭依然和平静。
“她走了已经有一年多了，你是如何知道她的容貌的？”太后的声音冰冷不带情绪。
“太后特意召我来问这些，是不是有人说我能够招鬼，因此能够看清海棠的容貌？”张惟昭说这句话的时候特意看向牡丹。
牡丹被她的眼光盯上，只觉得浑身一震，咬牙道：“若不是亲眼所见，怎么可能画得如此逼真？”
张惟昭并不接她的话，朝上拱手道：“太后，小道之所以能把海棠姑姑画得这么像，原因很简单，乃是因为术业有专攻。小道自有办法，可以做成这件事。”
说着，也不管众人反应，径直说下去：“其一，透视法。小道从小学习西洋画法，西洋画和我朝的工笔、写意不同，注重光线、比例，描绘事物越逼真越好。其二，人种学。世人看起来千人千面，实际上，同一地域或种姓的人容貌却有相似的基本特征。绿萝告诉我她和海棠姑姑都是保定人氏，又说内务府来送衣服的甄姑姑也是保定人，和海棠姑姑有几分相似，小道大致就知道海棠姑姑会是什么样的身形和面庞了。其三，筛选法。这其实就是个笨功夫。我在白纸上画了十几双眼睛，十几个鼻子，让绿萝挑选，反复修改，才画成了最后的样子。这幅画，足足用了十天的功夫。所以，画得像一点又有什么不可能的？”