然而方孝孺却无论如何也不肯低头。成祖恼羞成怒，向方孝孺道：“你这样倔强，不怕我诛你九族吗？”
方孝孺答道：“你诛我十族我也不怕！”
成祖怒火万丈，将方孝孺的家人和得意弟子一一拉到他面前虐杀，方孝孺并不低头，反而指着成祖一边痛哭一边大骂。成祖命人将他的嘴角割裂至耳根，手指剁去，方孝孺仍然含混痛骂不休。最后方孝孺被腰斩于市，他的亲族加上师友共有八百多人被处死。
方孝孺死后，他的诗文成了禁书，谁敢传抄收藏就要被砍头。但是方孝孺的故事却在民间流传很广，常常被添油加醋演绎成各种传奇，还有人说方孝孺在死后成了神。
成祖并不避讳让他的子孙知道这段往事，因为他想让他的继承者们明白，他们必须励精图治做个好皇帝，这样才能堵住天下人悠悠之口。
成祖自己是个非常敬业的人，常常工作至深夜，第二天又如常上早朝。他后来的几位皇帝也都试图效仿他。只是他的子孙都不如他体格健壮，死的也比他早。
比如陈见浚的祖父是三十八岁薨逝的，他的父亲陈怀慎终年也是三十八岁。而他的那位叔皇帝死得就更早了，终年三十岁。
陈见浚今年已经三十七岁了。他虽然从来没和人讨论过这个问题，但越是临近三十八岁，内心的忧虑越深，不知自己是否能够比祖父和父亲寿命长一些？
当张惟昭说他和自己的先祖有着一样的症状的时候，他大为恼怒，因为这就意味着，他会和他的先祖一样短命。
他甚至还怀疑，张惟昭说从成祖以来他们这一支就是这样，是不是在影射成祖得位不正，阴鸷有亏，因此后世子孙才不得长寿。
当时他气怒攻心，恨不得马上把这诅咒他的妖孽拉出去千刀万剐。但是等张惟昭和怀恩出去之后，他的气消了一些，恐惧却越来越多。他突然想到，张惟昭一个年龄小小的道医，为什么知道这么多？为什么又敢直言说出许多太医都不敢说的话？莫非她真是有道行的，能见他人所未见，知他人所不知？
他想召张惟昭回来询问究竟，但一时之间又抹不开面子。他先让人把张惟昭关起来，又召来了汪直。
陈见浚打开了汪直呈上来的画卷，看了半天，然后又递给身边的怀恩：“这个宫女我没有印象，你是否见过，可是画中的模样？”
怀恩低头细看，恭敬回话道：“这幅画中画的，确实是宫女海棠的模样。她曾经是长乐宫主管衣物的大宫女，前年病死在安乐堂。这画画得很是肖似。”
陈见浚又拿回画来研究，自言自语道：“其实即便没有见过真人，找到一个面目相像的人，画出大致轮廓，再对一些细部慢慢修改，也能画出个大概的样子，只是不会这么纤毫毕现。我虽不懂西洋画技，但是也能看出这笔法很是娴熟，断然不像是初学者所做。”沉吟片刻，又问：“她自己怎么解释如何有这种画工的？”