三个人就各种细节与可能性反复论证，一直商量到了接近傍晚，杨昌濬才抽身离去。
看着凌乱的书房，陶桄忍不住道：“岳父，您....真的决定了？这一步走出，哪怕是人不知鬼不觉，也没有回头路啊，如果....您把实情告之俄人，能否反过来教民盟军吃个大亏？”
“咦？”左宗棠讶道：“你不是对俄人恨之入骨么？为何要劝老夫出卖民盟军？”
陶桄苦涩的笑了笑：“这江山毕竟是大清的江山啊，当然了，小侄理解岳父，也深恨俄人，只是一提罢了，绝不会泄露半分。”
左宗棠深深的看了眼陶桄，便道：“其实你的提议我也考虑过，可是一来俄人未必会信任我们，二来王司令也未必不会防着我们，倘若真把事情做绝了，日后与民盟军将再无转圜余地，一旦此战再败，你我将死无葬身之地！
无论民盟军的手段是否有待商酌，他总是代表着汉人的希望，占据着大义名份，这也是他在南方能蓬勃发展的一个重要原因，我如果还看不透，一把年纪岂不是活到狗身上去了？
这一战大清若败，将再无力反扑民盟军，满人亡族灭种只是早晚间事，我们不能把鸡蛋放一个篮子里，就当作是为自己留一条退路罢，更何况俄人乃猪狗禽兽之辈，我与之对付民盟军，只怕终其一生都会心里难安。
由襄阳往汉阳约五百里路，两日后石泉贤侄应能回返，再由汉阳到南阳七百来里，行军算是十天罢，十二日后，我再亲赴南阳。把俄人引入圈套。”
陶桄明白，从左宗棠作下了这个决定开始，这一支驻扎于荆襄的湘军，也包括自己在内的诸多幕僚，已经牢牢的与民盟军绑在了一起，这个时候。他的心情有些复杂，不自禁的望向了北京城的方向，也摸上了自己的辫子。
而在此时的越南沿海，船只浩浩荡荡遮天盖日，经过连续十来日的航行，由法军控制的岘港出现在了联合舰队眼前。
岘港地处越南中部蜂腰地带，濒临南海，呈马蹄形，口朝东北。南北长近十五公里，东西宽约十一公里，水深多在十米以上，湾口有群山作为掩护，形势险要，避风条件良好，是越南中部平直海岸线上难得一见的深水良港，战略地位极其重要。
孟列夫亲王眺望着岘港。冷哼一声：“胆小的法国佬，连参加联合舰队都不敢。只配躲在港口里趁火打劫，先生们，我提议如果法国佬妄图横插一脚，我们一定不能同意。”
这一刻，所有人与孟列夫站在了同一阵线上，纷纷声讨着法国人的胆小怕事。还把法国人的陈年糗事拿出来嘲笑一番，在得到了极大的心理满足之后，基马良士却问道：“法国的力量还是很强的，多了法国参与，也多出一份保障。要不要去邀请他们？”
周围的巨头们立刻现出了看白痴的眼神，七国分润战利品，这已经是僧多粥少了，如果再把法国邀请进来，那还怎么分？据他们所知，法国派来远东的力量仅次于西班牙，能占据联合舰队的第三，这不仅是从荷兰开始，后面五国都再往后挪一位，就连排前两的英国和西班牙，都要从自己的战利品中拿出一部分，显然是谁都不愿意。