其实除了这两条路，还有一条路就是投降，从吴文榕与王有龄等诸多清庭变节官员的经历来看，投降民盟军的结果并不差，可问题是，曾国藩与李鸿章各有各的难处啊。
王枫俘虏曾国荃之后，二话不说就杀掉了，并且还隐约放出风，要把曾氏抄家灭族，这让曾国藩哪敢去投？
曾国藩是理学大家，却不是纯粹的理学大家，清末的理学大家，绝大部分都是把理学当作步入仕途的敲门砖使用，学习理学是为了迎合满清主子的需要，如丁善庆那样，真正做学问的老学究是很少的，曾国藩明显不在此列。
如果能投入民盟军，把理学一脚踢开也没什么，他相信凭着他的才能与手段，将来在民盟军中的地位不会比王有龄差，但可恨的是，王枫的态度绝了他的希望。
李鸿章也不敢向民盟军投降，因为张宗禹在王枫手下效力，他担心王枫会把他交给张宗禹处置。
两个难兄难弟大眼瞪了小眼好一阵子，曾国藩才叹了口气：“渐甫啊，军中将官的家眷陷入敌手倒是小事，只需要在消息未散播开之前退军就可以了，等过了黄河，难道还能再回去？
本官担心的是，大军一退，必致人心浮动，十来万军队的撤退不是件小事，稍有不慎，恐怕会重蹈淝水之役苻坚的覆辙啊，因此退军乃下下之策，不过我们可以向僧王爷求援，僧王爷久历战阵，慧眼如炬。当能根据形势做出最正确的选择。
僧王爷坐镇济南，由宿州过去五百来里。快马两天可至，你我立刻联名修书给僧王爷。请他秘密发兵来援，若是轻骑简行，五日之内可抵宿州，今天是正月二十，我们再坚持十天，倘若月底还不见僧王爷的援军到来，那么无论付出多大的代价，都应即刻北上渡黄河。”
民盟军虽然占了阜阳亳州，但是主力还在信阳。需要收编降卒，需要安抚当地民众，怎么说都要有个十天半个月的时间，而一旦民盟军整合完毕，主力会于数日之内兵临宿州城下，假如僧格林沁由于这样那样的原因没有发兵来援，这十几大军只能是被围歼的结果，所以曾国藩才会定下十天期限。
如果十天的时间都见不到援军，就可以认定僧格林沁根本没有来援的意思。没有援军，不在民盟军合围之前跑路，难道还留下来等死？这个时候，已经不能考虑退军的后果了。而是保命的问题。
“好！学生去拿纸笔过来！”李鸿章也明白这个道理，快步向一边走去。
......
当天中午，曾国藩与李鸿章的联名求救信由宿州送出。快马北上奔赴济南，到第三天中午的时候。送到了僧格林沁的手上，僧格林沁面色骤变。
“僧王爷。出了什么事？”兵部尚书穆荫探着脑袋问道。
僧格林沁理都没理穆萌，把信奉给形同于监军的怡亲王载垣：“是曾国藩与李鸿章的来信，请怡王爷过目。”