厉凤竹想时，虽是抬了两只胳膊，把那衣裤接了过来，上半身却是远远地向后仰去，那种抗拒的样子实在是无法掩饰的。
“得嘞。”黄牙心满意足地打了个响指，说着就往自己腰上扯了扯，“腰带就算是白借给你的。”
厉凤竹被这屋里浓烈而复杂的气味熏得几乎站不直了，唯有在心里反复念叨着儿子呀、救命那样的话，方才能让自己安然地跑下楼去。
等换了一身行头，抓了一把齐肩的头发，觉得这里是最容易露馅的地方了。
于是就狠狠心，闭上眼皱紧了五官，深深地吸了一口气，做了很坚决的样子。打泥地里捧出了一把的土，往头上、脸上、手上胡乱地抹着。在中午的阳光下，略略地站一会儿，润润的泥土就干了个透。
厉凤竹又把原来的鞋子脱了，赤脚在地上走了没几步，脚指甲里就嵌满了黄泥，越发有乞丐样儿了。在去路边买了一双草编的鞋子换上，自上而下就完全没有穿帮的地方了。
可是，这样的打扮不管是拦人力车还是坐电车，都是会引起别人怀疑的。也只好靠了双腿，一路走着去往东兴楼饭庄。
顶着烈日，厉凤竹不由地胡思乱想到，这片日光恐怕不单照着她，也照着她嫡亲的骨肉呢。她走过的街道，也没准就是铁拳团藏身的地方。如此之近，却又如此之远。稍不留心，恐怕还要阴阳两隔。这样苦苦地想下去，那眼泪就不断地喷涌着流到脸上去，把刚晒干的泥点子又晕出了一层新的污迹。抬手揩一把，更是把衣服上的污渍也带到脸上去了。不是故意为之，但当她走到日租界松岛街时，却是很能迷惑不知情的外人的。
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东兴楼门口支了个布篷子，竖了一个幡子，真做起卖包子那样的小生意来了。只见那蒸屉上还热腾腾地冒着水汽，确有几分意思。
有三个店伙站在篷子底下，其中两个做的是一种照管着生意的样子，剩下另一个不时地在附近转悠几步。但凡有那兜里掏不出钱又起了势头要上前去拿包子的人经过，那一位甩手掌柜就会走上前盘问盘问，但所问的话又很是简单，几乎把每一个人都轻易地放过去了。譬如有些人在津门卫穷都穷出名声来了，那人望两眼就会说：“你不是那个，那个那个欠了南市的刀哥好些钱的那人嘛。行吧，给你仨包子，吃去吧。”
当厉凤竹畏畏缩缩地走上前时，那人上下上下地打量了起来，好一会儿才沉吟道：“这位兄弟……看着有些面生啊。”
这一问，让厉凤竹呆愣了片刻。因就皱着脸，苦笑道：“刚才关外逃来的。”她已经三顿不吃了，饿汉的虚弱无需伪装，天然便有。
店伙依然问下去：“看样子，几天没吃东西了吧？”
厉凤竹微点一点头，然后学着黄牙的姿态，把舌头伸出来擦着嘴唇。又踮起了脚，眼睛直勾勾地只管望着那蒸屉，跟着咽了两下口水。
店伙追着那个小问题又问了一遍：“究竟几天呢？”