当她赶到南开时，贾尽忠的演讲正是一石激起千层浪。礼堂里的学生对贾尽忠有失偏颇的结论表示了极大不满，直指要害地问：“贾教授既然认为西方文明是哗众取宠，那么您所任职的工商学院是否需要取消呢？毕竟传统的商科学习，是以拜师学艺的形式完成的，古往今来还没有过在学堂里教授生意经的例子。”
贾尽忠干笑两声，慢悠悠地从袖子里掏了手帕出来在手心里反复地擦着。
在这个空档，有位穿外校校服的青年站起来反驳：“同学，私下的恩怨不该拿到这时来说。”随着他话音落下，哗啦啦站起十来个衣着统一、个头高大的学生，挑衅的意味十分浓重。
厉凤竹习惯性地猫着腰在窗外巡视了一周，然后偷偷潜到陈燕平身旁坐下。
陈燕平全副精力都集中在讲台上，两道眉毛死死紧蹙在一处，他觉得这里可能会出事，必须立刻请校方出面阻止。于是，挨着厉凤竹低语了几句便离开。
厉凤竹一落座，就死死盯住坐在礼堂中间位置的方笑柔，始终不曾挪开眼珠子，把预备好的相机举在了胸前。对于陈燕平的话，来不及作答，只是应付一般地点了点头。
顺着眼神的方向，只见方笑柔站在那里，对着南开的学生一顿抓拍，却对那些大嗓门的外校生有视而不见的态度。
学生间的争论愈发争锋相对，却又焦点模糊。南开的学生更愿意对贾尽忠的言论展开辩论，而外校生则表明了他们就读于工商学院的身份，嚷嚷着两校学生间的种种龃龉。大意是说此前学界一些宣传抗日的活动中，两校学生早就有过嫌隙，他们怀疑南开的学生今天不给贾尽忠面子是为了泄愤。
口水战越来越激烈，但激烈的又仅仅只是表现在声浪上。厉凤竹开始心不在焉了，她耳边的争吵不知不觉地汇集成了同一句话――有些阴谋必须让爱国者出面才办得到。
抬眼看那高高的讲台，贾尽忠身上仿佛罩了一层昏暗的纱帘，厉凤竹必须十分地集中注意力，才将将能看清楚他的面目。
在争吵得不到结果的情况下，性格急躁的人往往喜欢加上肢体语言，而这种语言常常又会升格。
随着人堆里一声尖叫，幻听幻视倏然被打断。厉凤竹猛跳了身子惊醒起来，正准备举高相机拍下照片，却发现斜前方的方笑柔按兵不动，在剑拔弩张的气氛下，显得十分突兀。她把相机举高又放下，犹豫地思虑着，方笑柔在寿街的采访中就曾用过片面选取现场画面的法子，所以此时不动，恐怕是因为工商学院学生动手的画面并不能为其所用，很可能南开的学生一动手，方笑柔会在第一时间举起相机。若果然如此，厉凤竹应该拍下工商学院学生挑衅在先的事实。可礼堂毕竟是室内，一会儿镁光灯一闪势必会引起方笑柔的警惕。那一来，方笑柔势必不会轻举妄动，也许就无法获得她制造片面报道的实证。
这时，只听贾尽忠在台上呵斥：“够了！有知识、有力气的青年不为国谋救亡之策，倒在这里为一点小事争执不休，实在是给大学生群体丢脸！”但他也仅是呵斥，人是牢牢地立定，不像本校一些教员是身体力行地试图拦在其中，阻止事态恶化。