厉凤竹听他这样说，知道是托付他解决家庭矛盾的事情办成功了，他所说的惭愧皆是因成功而起的。因之，略略放了心，吃力地撑开上眼皮，朝了报社的所在看了两眼，有气无力地问着：“里边，人很多吗？”
徐新启看厉凤竹脸色憔悴，料想她需要呼吸几口新鲜空气来缓和压抑的心情，便就提议道：“还是去对面那个空院子里站一站吧。”
这所空院子，现在已经成为徐新启一个秘密的避难所。每每遇到什么心中不平而难耐的事，他就会悄悄地过来发一会儿愣，再抽两根烟。可现在，他看厉凤竹挨着墙角，身子慢慢地滑将下去，最后只能勉强支撑着坐在草地上，口里还呼呼地喘着很重的粗气，忙把容易弄坏空气的香烟又放回了烟盒之中。又关切地问着：“我去给你拿杯水，还有人丹，或是花露水。呃……你看还有别的什么东西，可以让你好受些的吗？”
厉凤竹忙抬了手，有气无力地绊住徐新启一只衣袖，气若游丝地说道：“你过去带了这些东西出来，很容易让有心人起疑的。我这一点小毛病，拿来和陈君枉送的一条性命比起来，算个什么呢！”
徐新启听罢喟然一叹，心烦意乱之下，这又鬼使神差地把烟拿出来，抽上了两口才觉不对，赶紧丢在脚下踩灭了。
厉凤竹微睁了睁眼，艰难地扯着嘴角，尽量挤出一点笑意来请他宽心，笑道：“我就是缺觉，挨着墙根躺一躺也许立刻能好的。”
徐新启低低地应了一声，猫下腰来，小步轻移。挪到院子口，四望了一番周遭的情形，方才转身，言简意赅地说起了正事：“我跟过两趟车，大致摸清了权益会将收容的妇女送去了哪几个地方。华界租界都有，按年龄相貌定价，嗯……这些场所背后的老板，几乎都有青帮的背景。”
原来，他们二人并没有忘记在陈燕平追思会上所起的誓言。他们只是意识到要完成这个任务，其难度恐怕是普通新闻事件的百倍之巨。因此，必须要打起千倍的精神，以万全的策略，方能办成此一件大事。
首先第一条，就是要制造出一个全行业的共识，借此来麻痹对手。等整个报界都知道日本特务方面杀鸡儆猴的一招对徐、厉二人果然起作用了之后，特务仗着诡计得逞，在一定程度上会放松警惕。再借着唐书白好色这个突破点，就容易混入汉奸报人的队伍，从而了解更多的特务行动。
只是有一层意外的麻烦，厉凤竹为了让远离社会新闻的托辞看起来可信，跟着程云香去了一趟妇幼权益会。自那里回来，她的心上仿佛像被栓了个疙瘩，时不时就会想着要去探探那里的水深。她趁了晚上跳舞的幌子，偷偷约着徐新启汇报了此事，徐新启也是一样悬着一颗心，希望能尽早地了解到真相。
商议之下，徐新启认为干脆来个一石二鸟，他偷偷盯住权益会内进出的大车，找到了收买妇女的风月场所，干脆就以恩客的身份，大摇大摆花钱去找这些苦主。只要丢下的盘子钱够多，就能关起门来说悄悄话。这一来，便有大把的时间慢慢细听几位苦主叙述遭遇。访完了，再花一笔钱摆起台面来，请各家报社的熟人一路去喝花酒，这些同行恰好地成了他“堕落”的见证人。