这番示好，方笑柔似乎不大愿意领受。她还是没法对唐书白心悦诚服，更不愿被牵着鼻子走。唐书白越把局面描述得扑朔迷离，她反而越疑心着他，莞尔间眼中流露出一丝轻蔑：“你是不是偷偷……藏了一手准备？”
这种猜测对唐书白来说极其危险，但诚如方笑柔所料，他这时候的确谁都不敢得罪，只好任由她胡乱编排。
唐书白脸色不好看，方笑柔却不打算做出回旋。幸而电话铃，掐断眼波交涉中越来越难以藏住的针锋相对。
电话那头，声线低沉而语气强硬：“如果那位方小姐还在，你就先别出声！但你要让我知道知道，她对于我吩咐的任务是不是不愿照办，甚至是对我的人格都产生了几分不满？”
后藤起先的不防备果然是另有文章的，唐书白低头一看表，推测他应该是火急火燎刚赶到领事馆不久，这才由鼻子里哼出一个“嗯”字。
“那很好，我说的事情必须立刻去办。当然，你的策略也可以一道推进。”后藤说完便搁下了话机，是决定不容更改的意思。
唐书白端了听筒，眼望着方笑柔露出一丝意味不明的笑，对了那冰冷的忙音兀自说着：“明白了，再见。”
方才后藤一进门，便了解到方笑柔是一位有能耐的女记者。想必，他看待方笑柔就像看待一个生物样本，想从这位职业女性身上迅速试探出，挑动女性权益话题究竟能有多大的效果。测试结果也很合领事馆那边的需要，一旦涉及了个人的生存权，方笑柔较一般女性更高的智力，瞬间被危机感所击溃。任凭唐书白怎样灌米汤，换来的依然是她的抗拒、恼怒和焦躁。她会如此，自也有妇女领袖会如此。
既然领事馆那边暂没有提拔方笑柔的意思，唐书白在这方面应当很松一口气的，但他很快又隐隐地嗅到了一股杀气。
报社职务是他行动的幌子，自入社以来，他一直着重于拉拢、腐蚀津门各界贤达，获取重要情报。而今交给他一项重要的报社事务，是否可以理解成，领事馆希望他暂时与津门各界的要人保持一定的距离呢？他走了，必须有人在方面顶上，那么即便不是由死对头方笑柔顶上，他也不见得能喘上多大一口气。
看来，一日不找出一个能为暗杀事件负责的人，他就一日别想回到从前的地位。
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至于方笑柔的那些同行，此刻正面临着极大的经济难处。
跑前忙后抢头条为的是什么，除了伸张正义、呈现真相这样的高调子口号，最为实际的一点，无非就是多多地挣钱。捕房的人自也知道嘴里来了块肥肉，借着“游行抗日”的名头，挨个往各家报社的主编办公室勒索保释金。小报社五十大洋就能过关，大报社得上个百数，而《大公报》、《益世报》、《庸报》这三家稳居销量前三的大社，则需要两百的保释金来匹配其影响力。不少来办交涉的主编，心里都嘀咕着“弃亲案”的报道成本攀得可真是太高了，真不知一天要多卖出几千份报才能把保释金给挣回来。打工的记者也很懂得争分夺秒，即便身陷囹吾也没有丝毫的懈怠，稿子早在等待保释期间就完成了大半。