汉军连续收复了冀州，幽州和并州，袁谭死于乱军之中，袁熙袁尚逃亡辽西乌桓。高干南逃，路上被百姓识破身份，并将其杀死，献于汉军请赏。
河北大片土地收服，刘协便商议着要进攻乌桓。
曹操降将夏侯渊等人说：“进攻乌桓，要越过沙漠，袁尚袁熙已经是穷弩之末，我们去追袭的话，一旦刘表侵犯洛阳的话，我们很难快速回去支援的。”
郭嘉曰：“刘表乃一穷酸书生，只会咬文嚼字，却没有远大抱负，不足为虑。袁氏一直与乌桓有来往，此去必擒二袁，震慑北番，请陛下圣裁。”
刘协曰：“奉孝所言极是。”
随下令三军整装而发，三十万精骑，十万辎重，来到北漠，只见黄沙滚滚，狂风肆掠，行路艰难。
而此时郭嘉再次病倒，实在是无法跟进，刘协便让他在易州养病，并特意交代随军张仲景，无论如何不能郭嘉有生命危险。
临行之际，郭嘉曰：“兵贵神速，今千里奔袭，辎重太多，不如丢下，大军轻装而行。”
刘协从其言，放下辎重，轻装往乌桓进发，袁氏降将田畴为向导，引军往柳城方向进发，在白狼山，正好遇到袁熙袁尚和乌桓大王蹋顿。
前军将领赵云关羽，赵云命弓骑乱射，关羽马快，早就冲入敌阵，瞅着蹋顿，大喝一声，青龙偃月刀一挥，一招就将蹋顿给秒了。
可怜这蹋顿，乌桓大王，都不知道对方是谁是就见了阎王。
敌军大乱，降者无数。袁熙袁尚只能领着千余骑，在此奔逃，逃亡辽东。
大军进入柳城，由于辎重都在后面，又值六月幕夏，天气炎热，没粮食，也没水喝。刘协便命全军杀马充饥，将士们为了活命，只能哭着宰杀马匹充饥。
刘协又命人挖井取水，一直挖了三四十张，也就是一百多米深，采取的水。
由于条件太过于严苛，行军又急，什么辎重都没带，刘协无奈之下，只能挥军再返回易州。
郭嘉在张仲景的精心治疗下，眼看就要痊愈。
刘协亲自榻前问安，郭嘉曰：“陛下，微臣料到二袁必定会投辽东公孙康。陛下只需稍候吉日，那公孙康必会送二袁首级来。”
刘协笑着点了点头，心道：“其实我早就知道会有这样的结果的。”
便吩咐郭嘉安心养病，不日便要回洛阳。
刘协吩咐大军在易州安顿，第二天，夏侯渊等曹操降将前来请战，曰：“公孙康向来不服王化，正好借此时机，前往剿灭。”
刘协只是笑而不答。
不几日，果然便有辽东公孙康派人送来袁熙袁尚二人的首级，众将皆惊，都叹服郭嘉神机妙算。