军营里的士兵所得伤寒比较典型的临床症状就是长期反复的发热，伴随出汗，腹痛，严重的腹泻、肠胃炎、头痛等一系列的症状，甚至部分的患者可以出现一些玫瑰疹。对照祖宗书上说的草药，如桂枝、紫苏叶、荆芥、生姜、防风、香薷、细辛、辛夷等都可以治疗或者预防伤寒，那么就必须大量采集，王叔和调制了一剂麻黄汤，调制一副桂枝汤，让几个重症病例喝下去，效果出奇的好，队长欣喜若狂，钱军师也大加赞赏。
王叔和初立战功，得到了赵将军的嘉奖，军队放松了对他的管理，可以自由出入军营，这样就有大量的时间与石上柏医师切磋脉症法，石师傅教给他，诊脉法应该常以平旦为宜 因为清晨尚未饮食及活动等，体内外环境都比较安静，气血经脉受到的干扰因素最少，故容易诊得病人的真实脉象。诊脉之前先让病人休息片刻，使呼吸调匀，气血平静，同时诊室保持安静，以利于医生体会脉象。病人取坐位或正卧位，手臂放平与心脏近于同一水平，直腕，手心向上，并在腕关节垫上脉枕，以便于切脉。
同时王叔和学会了诊脉指法，知道如何布指、运指。玉竹提醒他不可迂腐地学习，比方脉诊时的总按、单诊、举法、按法、寻法都是活的，灵活运用，还告诉他诊病时呼吸要自然均匀，用自己一呼一吸的时间去计算病人脉搏的次数，必须思想集中，全神贯注，仔细体会，才能识别指下的脉象。
王叔和一下子感觉到就像在空中飞翔一样，对医学的认识和理解直线向上升，那些紫苏叶、荆芥、生姜的枝叶仿佛都鲜活起来，绿色的诱惑春意盎然，如同嗅到生命的气息，他想继续读那本竹简，可惜没有正文了，心里乱哄哄的，放心不下，因为他明白，石师傅的话是真的，书是读书人写的，而内容是我们这些草药和病例，考虑到自己是否将要整理这本书和续写完看不到的部分时，他惊得目瞪口呆，为自己的天真的想法而震撼。
王叔和漫无目的地游荡着，一直走到军营的尽头，尽头有一个破败的寺庙，庙里住着一个光头和尚。
“要抽签吗？”和尚问。
“什么值得我去抽签呢？”王叔和说着，走开了，他明白自己只需要找出散落民间的残片然后将书整理出来，或者找不到残片就自己续写出来。这个念头再次吓了他一跳。
“又是一个走投无路，找不到方向的人，他不知道自己要什么。”见王叔和离开了，和尚自言自语地说。
王叔和坐在田埂上，想起了那些鲜活的草药，嫩油油的，湿漉漉的，香甜甜的。军中的岁月，他学会了亲手采摘并分辨药草，他觉得这些药草是有生命的有灵魂的，它们也在想事，他学会了炮制中成药，并在思考药与病人之间的关系，他希望了解每一株药草与病症之间的关系。
他决定要拜师学技，石上柏医师就是最好的，也许当年石师傅也是这样想的，张仲景如何收徒弟的呢。如果不遇见玉竹如何能遇见石上柏医师，如果不是遇见药草如何能遇见竹简呢，王叔和觉得此生的归宿可能就是那个竹简，相依为命的可能就是药草了。他必须熟悉每一株药草，知道它如何生长，如何产生药性，他还必须知道药草如何让人们减轻痛苦，延续生命。