周日一早，精明的马保山打来电话。起初他让老马支持他参选并给他意见，后来他跟绕螺丝帽一样问东问西无非拐着弯地打探镇上几个领导的消息，老马没好气地敷衍几句，挂了。马红超寄的西凤酒和柿子醋来了，致远去取快递的时候，老马拨通了马承恩的电话。他费劲脑汁地一番劝说，承恩这才勉强答应投个候选的名字。
早餐后，老马拨通了兴才的电话，问他目下马家屯的事态。原来马锐锋、马红超、马保山已经开始在村里疯狂走动了。马锐锋只跟他的邻舍和族亲通通气，红超给村南村西的人挨家送米面油和洗衣粉，保山是一家一家地聊，顺便每家送一条烟。
老马听了这些唏嘘不已。他自始至终相信他的村民，也无时不刻地质疑人性。在此时动荡的马家屯，人心皆是动荡的，人性无不闪烁如风中的蜡烛一般。他该如何帮助马承恩？或者说他该如何帮助马家屯跟他自己？为什么偏偏这时自己不在马家屯？真是隔着条沟看牛吃谷子又急又气又沮丧。
回想二十多年前自己参选村长，当时农民手里刚刚有了田地，那一年选举只有两个人参加马和盛跟他。他赢了，往后的几届选举中，候选人只他一个。前两届当村长时，那一丁点的工资不够买两袋化肥，无怪乎马家屯没人肯当村长！无数次风里来雨里去的，村里啥鸡零狗碎的事儿全指着他，心没少操、苦没少受，人也没少得罪！
人性追逐利益，他当然懂。这几年国家对农村的扶持很多修马路、修池塘、装路灯、维护公共卫生、重修祠堂和观音庙……上面拨的款子、村里合伙出的钱谁不惦记？老马这些年没有任何家庭负担，光靠着果园和养猪的收入，足够他过得小康滋润，说实话他也不稀罕那不干净的票子。他做得正直，所以没给人留把柄戳他脊梁骨。现在村里发展好了，家家有钱了，村委会也有权了，大家于是乎争着去当村长。
没油水的时候他来当村长他乐意，大家和和睦睦地精准务农他开心，村民因他的带动和组织而富有了他自豪，马家屯气象变好了他有成就感……这些足矣弥补他二十年年来的付出和不平。如今变了，一说选举马家屯如此晃荡如暴雨前的蚂蚁窝一样，人人打转。马家屯的动荡，也彻底搅乱老马的心。整个一天他魂不守舍的，戏放得老大声，可什么也没听进去。
下午三点，致远带着漾漾开车去接桂英。接到桂英后，她提议先去晓星家和晓棠宿舍，给她们姐两送些四川的特产和一点小玩意。快到的时候，桂英给晓棠打了电话，她不在家，晚上也不回来。桂英听得乐了，晓棠如今说话的语气也是笑声连连如春风扑面，她打心眼里替她开心，觉得晓棠好事将近。晓棠的这份礼物没送出去，于是他们直奔晓星家去。
老马从一大早就放着秦腔，仔仔午睡前吵得睡不着，睡着后又被吵得早醒了，没睡饱影响写作业的状态，所以他气不太顺。三点他抄写语文倒没什么，四点的时候他要算数学题。每当他思考解题思路时，耳朵里灌满了老马放的秦腔。仔仔的书桌和老马的躺椅直线距离不到五米，他关上门也没用，戴耳机也没用。