“不晚，一点都不晚，朕意先行南下，整顿朝纲，先克复关东，而后兴兵北伐，荡平辽东！”王简见祖大寿意动，豪气干云道。
祖大寿原意用最大的善意去相信王简会励精图治，可他与清兵打了半辈子仗，怎会不知荡平辽东是如何的可笑？听着王简轻松的口气，仍然就像一个没有见过世面的孩童般的天真之言，并不知清兵是如何的骁勇善战，战场又是如何的残酷。
“晚矣，”祖大寿接着道：“皇上，恐怕罪臣已无力再为朝廷效力。罪臣只求一死，求皇上成全！”他既不信王简能平定辽东，也存了必死之心。
“是无心，还是无力？”王简听出他话里的意思。
“无心，也无力了。”祖大寿叹道：“皇太极待臣不薄，臣一而再，岂可再而三？如此又与禽兽何异？晚了，罪臣心已经死了，无力再征辽东。”按照祖大寿对崇祯多疑性格的了解，听闻此言肯定震怒，会立即下令处死他，所以他说完，只是静静的等死。
而王简只是沉默了许久，并未发怒，有的只是感伤。在他看来，这也无可厚非，皇太极并没有对不起他祖大寿，而且容忍祖大寿反复两次，如果还有第三次，确实厚颜无耻之极。这种人王简也定然不敢用，是自己考虑欠妥。
可是要杀祖大寿也不义：祖大寿两次都没死在皇太极的手上，怎么能死在自己的手上？于是缓缓道：“是朕思虑不足，差点令祖将军妄作小人。但是求死大可不必再言，因为朕希望你活着，希望每一个为大明浴血奋战的将士都好好的活着，因为只有你活着，才能亲眼见证朕荡平辽东的那一天！“
祖大寿最终还是没有投降，王简也将他放了。祖大寿漫无目的的走在滦州城的街头，作为一名武将，他的最终归属是在战场，可天下之大，竟再无他的立身之地！看到守城的将士有的在帮助百姓修葺因战火而破损的房屋，有的和衣而卧就地休息，竟都是露宿街头，并未骚扰百姓。甚至有的百姓实在看不过去，邀请兵士进屋休息，喝口水，他们也坚决不从，只说皇上有命：“冻死不拆屋，饿死不打掳，违令者斩！“
沿途的所见所闻让他大为震撼，他思绪良久又转身向着滦州城内的皇帝的行宫走去。
豪格听闻前锋军全军覆没，大为震怒，于是亲帅本部正蓝旗主力向滦州城杀来。王简此时正为此发愁，见祖大寿的去而复返很是高兴，立刻拜他为参将统领中军以示信任，他却辞而不受：“反复之人无颜担此重任，臣愿效余生之力助皇上破豪格，虽死无憾了。“王简见他似有死志，只得答应。
祖大寿又去招降了那些被俘的宁远的残军，他的弟弟祖二疯子祖大弼是一名粗野汉子，早就不服呆在清营，听哥哥又重新归附大明，很是高兴道：“大哥，那些女真鸟人看着就让俺来气，俺早就向反他娘的了，一直找不到机会！”
祖大寿愧道：“二弟，哥哥我最是钦佩关二爷的忠义，然造化弄人，我如今背主三次，实在是无颜立于天地，你跟我不同，好生跟着皇上，俺们家往后的荣耀就靠你了。”