“先生，有你的口信。”那个小个子、脏兮兮的男孩说着，伸出手来要钱。他用另一只手抓着一张粗糙的羊皮纸。
白恩低下头看着他，心想这是不是什么诡计。海德堡的乞丐兄弟们尤其以他们别出心裁地把傻瓜从他们的钱财中分离出来而闻名。不过，他不妨还是应该注意一下。灯笼刚刚点亮，时间还早，这间瞎猪酒馆甚至还没有表现出今晚会有人来的样子。
“这是什么?你看起来不像个信使。”白恩向前迈了一步，挡住了男孩可能会选择逃离的方向，另外一只手则握在剑柄。新换的骨质握柄可以感受到‘风魄’中流动的力量和轻微的电流触感。
“我不知道，先生。这位长相滑稽的先生把这张纸和一枚铜币递给我，并告诉我，如果我把它交给那间瞎猪酒馆的黑毛高个子保镖，我还能得到同样的钱。”
“黑毛?”白恩疑惑地问道。
“他说话有点滑稽，先生。看去也有点滑稽。说实在的，他身有股奇怪的味道。”
“你这话是什么意思?”白恩用余光扫视周围，看看是否有潜伏的同伙。这个孩子的话似乎在故意自己的注意力。
“嗯，他的声音不太正常。他的声音有点高而且很尖。他穿着一件僧袍，蒙住了脸。我以为他的长袍已经很久没洗了。它们闻起来像一只狗或一些长毛的动物在里面睡觉。我知道这点，因为我的狗乌菲曾经――”
“现在别去管乌菲。你还注意到他别的什么地方了吗?”男孩的话现在确实把白恩吸引住了。
“嗯，先生，他走起路来很滑稽，总是弓着背。”
“像个老人?”
“不，先生，对于一个老人来说，他走得太快了。就像你在贫民街看到的一个瘸腿乞丐一样，只不过他走得太快，不可能是瘸腿的乞丐。嗯，还有一件事，我不敢告诉你，怕你以为我是在吃那种古怪的节草。”
“节草？那种会产生幻觉的玩意？”白恩向前移了移，盯着男孩的瞳孔，瞳孔很正常。“我确定你没吃那玩意，你说吧。”
“嗯，当他离开的时候，我以为他的袍子底下藏着一条蛇。我可以看到一个长长的、像蛇一样东西在四处移动。”
“会是一条尾巴吗?像老鼠尾巴一样?”
“有可能，先生。有可能。你认为它可能是一个突变种吗，先生?一部分已经变异了?”那孩子的声音里充满了惊奇和恐惧。他显然在想他可能只是侥幸活了下来。
“也许吧。你是在哪儿看见这个乞丐的?”
“在死胡同里。五分钟前。我一路跑到这儿来，想用你要给我的那块铜板给自己弄一块好吃的馅饼。”
白恩从兜里掏出一个银币扔给那孩子，从他手里抢过那张纸。