伊万-彼得诺维奇-莫戈罗瓦站在山顶，看着一大群邪恶的劫掠者大军沿着平原行进。事实，‘大军’这个词用错了。它暗示了一种这些野蛮部落的人根本不具备的纪律。不过这并不重要。他们人数众多，并对他们的黑暗之神有着不可动摇的信仰。他作为波雅尔的漫长岁月给了伊万丰富的经验。这些人在无皮人的旗帜下行进。
“至少有一千个人吧，伊万爵爷。”彼得罗夫低声说。伊万转过身来，看着他最小的枪骑兵。那男孩刚满十五岁，但他的眼睛却比他大得多。黑暗的阴影在它们下面聚集起来，他的脸因疲劳而皱了起来，因为骑马的时间太多，吃饭的时间太少。
“小心点，孩子。记住，撤退的人容易把敌人夸大一倍，而且我们这些人也要比敌人重要一倍，我们不能把事情弄得比现在更糟。”伊万保持着愉快和自信的声音，但他自己却没有这种感觉。
有可能这个男孩的估算是正确的。看起来这片废土已经把他们所有的受污染的人口都吐了出来。两天来，伊万和他的手下一直在遭遇他们的侦察兵，他们穿着毛皮衣服，说话声音刺耳，皮肤有早期变异或怪异邪恶符文纹身的印记。
在这么远的南方发现如此多这样的人绝对不是一个好现象。伊万猜测，他们甚至不是那支邪恶大军的一部分，只是北地蛮族部落里的人，他们内心深处有一种阴暗的冲动，驱使他们来到南方进行掠夺。
这并不重要。但这足以告诉他发生了一件大事。在过去的几天里，他遇到了身有疤痕纹身的掠袭者、冰河掠夺者和嗜血者纹身的战士。看起来那片废土之的每个部落都在向南迁移。
他的骑手们沿着山脊的边缘站定。他们使自己清晰可见，想要嘲弄那些掠夺者，让他们朝他们冲来。
在这群野蛮人的中心，一个白发苍苍的老者手持一根骷髅头的骨杖，这标志着他是一个萨满，正在劝诫部落的人发起攻击。
伊万自信地等待着。当这些邪神的信徒们把时间浪费在冲山坡的时候，他们将会受到雨点般的箭矢袭击，而伊万躲在山后让对方看不见的预备队将会发起侧翼攻击。
部落里的人很可能会当。他们中的许多人会死去。对他来说，这是一个小小的安慰，但也是一个安慰，因为他知道，他们每向卡斯勒夫前进一步，他都要让他们付出鲜血的代价。
就在这时，他们身后蹄声隆隆，引起了伊万的注意。他转过身来，看见他的两个手下正护送着一个穿着蓝色斗篷的骑手山。伊万笑了，立刻认出了那个高个子的白发男人。这是沙赞的信使雷迪克-拉兹洛。
“很高兴能看到你，拉兹洛!”伊万大声喊道。“你来得正是时候，正好能看到我和小伙子们再多杀几个邪恶的人渣。”
“尽管我很喜欢那样，”雷迪克-拉兹洛说道，他薄薄的嘴唇挂着一丝冰冷的微笑，“但我没有时间。你也没有。沙赞命令你出现在米卡尔的渡口。所有部落的马主们正在那儿集合呢。”