成山卫指挥使许茳满门被屠不过三个时辰，大嵩卫指挥使莫皋便得到了消息。相比于林德远的贸然出头、许茳的积极响应不同，莫皋一早便已留了个心眼，他心知这蔡连升也不能轻易相信。此人明着是为了众人的富贵前程，实际上不过是想替刘泽清保住登州的地盘。登州虽然面积不大，地理条件却是得天独厚。
嘉靖末年，大明开放海禁。到了隆庆和万历年间，沿海浙江、福建、广东三省重开市舶司，海上贸易一时间达到顶峰。崇祯元年，刚刚继位的崇祯皇帝被东林党人组成的新内阁忽悠着下达了禁海的命令，召回管理市舶司的宦官。此后十年，大明沿海的海上贸易却片刻未曾停歇，因为文官集团尤其是东林党人的建议，朝廷收不到一份海贸的税银，而文官集团、沿海地区商人、海盗集团却因此大为受益，赚了个盆满钵满。直到近年，因为战事财政上的捉襟见肘，崇祯皇帝菜不得不下旨解除海禁。
而登州作为大明最东面的重镇，向北可达辽东、朝鲜，与倭国日本的距离也不远，因此也成为北方海上走私贸易最为猖獗的地区，刘泽清要将登州掌握在手中的用意便在于此。如此一块肥的流油的肥肉，岂能落入他人之手！
蔡连升怂恿着四卫兵变无疑是存了继续占据登州的念头。此时成了，便可以保持现状，顺利的将朱平安这个刺头拉下马来；败了。自然有四卫一干人等来做替罪羊，用心可谓狠毒。
但现在的形势，四卫已经没有了退路，只能跟着蔡连升一条路走到黑。不过莫皋也不是林德远、许茳一类无脑的匹夫，蓬莱会见一结束，他便派遣心腹之人潜入其他各卫，甚至连蔡连升身后都安插了眼线跟踪，为的就是不做出头鸟。其他各卫动起来，他莫皋才会动，如果他们不动。莫皋是无论如何不会动的。
但就在凌晨时分。莫皋便收到了安插在成山卫的探子的飞鸽传书。成山卫指挥使许茳的府邸忽然关门闭户，许茳和一众手下自此再未露过面，探子仗着胆子靠近府邸，却发现了不同寻常的大批黑影。空气中弥漫着的淡淡血腥味。眼见着许茳的府邸中是出了变故。
得到消息。莫皋的冷汗涔涔而下，看来这朱平安真不是什么省油的灯，先下手为强的这一手玩的是炉火纯青。不用问，许茳已经遭了毒手了。一干指挥同知、指挥佥事每一个跑出来，这成山卫已然是全军尽殁了，剩下的几个千户能成得了什么事情！
眼下最关键的是，莫皋该何去何从？是立刻联络蔡连升？还是马上动身去蓬莱向朱平安请罪呢？一时间，莫皋陷入两难的境地。
门外却不合时宜传来“怦怦”的敲门声。一名千户连滚带爬的跑了进来，“大人，不好了，海面上密布舰船，天色未亮，看不清旗号，竟是将我大嵩卫团团围住了！”
莫皋猛地站起身来。“来了，还是来了！朱平安这一动竟然是同时发动，势若雷霆，竟是不给自己丝毫的机会啊！”