崇祯十七年三月初七，在通往凤阳的官道上奔驰着一队骑兵，大约有一千多人。这些骑兵所骑的全是体高五尺有余的辽东骏马，这些骑兵无一例外皆身着明铁甲，他们时而加鞭飞奔，时而缓奔，以便使胯下坐骑得以休息。
马蹄声暮色沉沉的旷野里像一阵凶猛的暴雨，时常从附近有如鬼域般配的村庄里引起来野狗的吠叫。一些惊魂不定的野狗躲在黑影中向官道上张望着。
鬼域！
骑着辽东骏马上的郑森，行走在有如鬼域般的江北大地上，心头异常的非常沉重。
尽管在南京国子监时，他曾不止一次听人提及东虏入寇后，江北千里无人烟，可是却从不曾身临其境，而现在，从过江以来，沿途所见尽是一片荒芜，曾经繁华的市集变成了荒凉的无人鬼域，耕地变成了荒地。
发现郑森的异样后，李大开叹道。
“大木，你看，这就是眼下的北方，前有东虏入寇，后有流寇横行，贼过如梳，兵过如篦，北方各地现在几乎都是这副生灵涂炭、千里赤地的模样……”
总兵的长叹，让郑森沉声说道。
“末将恨不得现在就杀尽天下的流寇，还我大明百姓一片朗朗乾坤！”
在老师的推荐下，郑森非但进入了大将军府，而且还深受其信任，现在更是被委以重任的他，心里只有一个念头，就是不负大将军所望，为国效力。
对于郑森的话语，李大开只是微微点头，然后说道。
“我们还是尽快先赶到凤阳吧！到了凤阳，还有一件事要办。”
所谓的事情，其实再简单不过，就是请中都镇守太监释放被关押在中都高墙里的庶人。
而废唐王朱聿键就是其中的“大人物”，他是太祖朱元璋的九世孙，而朱国强，应该说德世子朱慈颖是朱元璋的十三世孙。也就是说他比朱国强大四辈，客气一点得叫他皇高叔祖！
不过他现在是个关在中都高墙里的庶人。
对于这位唐王，朱国强可谓是闻名已久。
在明末的那么多藩王当中，能够真正无愧高皇的毫无疑问就是这位朱聿键了。
虽说朱聿键生在藩王之家，但是却从小接受吃苦教育。被他的爷爷唐王朱硕熿圈禁在王府承奉司内十六年，从12岁一直圈到28岁！在崇祯二年时，他爹唐王世子朱器墭还被他叔叔毒死，他自己也差一点丢了世孙的地位。结果遇上了吊唁唐世子的地方官陈奇瑜替他出头，这才保住了世孙地位。
在继为唐王之后，这个被爷爷关了12年的朱聿键也显示出了非同一般的果决，为了给父亲当年被毒死一事报仇，他居然在崇祯九年的七月初一杖杀了自己的王叔福山王朱器塽，还把另一位叔父安阳王朱器埈打了个半死。