夜幕降临。宛城，这座被汉天子做为都城近二十载的城池却是“灯火通明”。街道空地上，满是入城魏军燃起的篝火。
他们搜刮全城，找到了一些藏于酒窟中的劣酒。又搜到十几条狗，二十几只鸡，还有一头瘸腿的骡子和一头瞎眼的驴子。又杀了几匹在行军中不幸受伤的战马。总算给每人都分上一份斤把重的肉，兑现了于禁的诺言---“若能提前进入宛城，给每个人都喝酒吃肉”。
此时，几乎所有魏军兵士都围着篝火，烤肉喝酒。只有百十名兵士象征性的守在城头，而且他们也同样在城头生起火来，烤起了分给他们的肉食。
于禁之所以如此松懈，是因为他笃定梁军不可能来袭城。若是梁军真有主动攻袭魏军的打算，早就应该在宛城设伏。即使不设伏，也应该抢在魏军到达之前进入宛城。而不是舍易求难的等魏军入城之后，再来攻袭有坚固高大城墙防护的宛城。
出宛城西门，向西北方延伸的一条土路到了十里外的地方，突然变的平直无比，且地面平坦，似是人专门修筑的般。而不是那种走的人多了，自然而然生成的土路。这条笔直的道路看上去并不宽，但实际上那是因为常年无人行走，部分路面被掩盖在杂草下的原因，它真实宽度足够并行两乘大型马车，或者够八骑并肩而行。
这条道路是当年冯宇修建的从沔水岸边至宛都的驰道。本用于宛城万一遇袭时，梁军能够及时赶来救援。可惜自始至终这条道也没派上它本来的用场。
此时，这条道路上传来一种说不出的闷响和类似纺车的声音。不一会，一骑骑战马从路上奔腾而过。接着巨大的四轮马车也被巨大的挽马拉拽着，从道路上飞驰而过，还能听到车轮将道路上的碎石子崩飞后落下的噼啪声。但奇怪的是这些战马的奔腾声并不是平常的马蹄声，那些大车也不是普通马车的辘辘之声。原来这些高大的战马马蹄上裹着柔软之物，马车轮子外层是橡胶所制。自然发出的声音不一样，而且比平时要静的多。
这支兵马自然是严颜领着去偷袭宛城的特攻部队。他从自己军团中抽选了最为精锐的重骑营和步兵营，以及全部的骑兵斥候。合计千余人的规模。他们用一夜几个时辰时间就赶到此处。
严颜的部下劝他多带点兵马，但他认为这千余人足够，若人马再多，不仅不会起更大作用，而且更容易暴露目标和拖延行军速度。
此时的天气是多云天气。天空中的月亮一会看的见一会被云彩遮挡住。正在向宛城快速行进的严颜，借着皎洁的月光，看前方两三个黑影正迅速的迎面而来，心里明白这应该是本部先行的斥候归来了。
那三名斥候来到严颜面前，为首的拱手叩礼道：“启禀严老将军，前方十余里便是宛城。宛城的魏军似乎防守松懈，大概压根没想都我们会来袭城。属下回返时，发现他们绝大多数都在篝火旁露天熟睡。想来我们潜入城中不是难事。我等三人，就是从城墙一角，利用绳索钩爪越过城墙，进入城内的。”