对于如今已经三十二岁的袁袖春来说，他这一生经历过许多并不如意的时刻。自从十二年前，他的母妃凌照娘娘撒手人寰之后，他便开始经历起了与前二十年养尊处优的人生完全不同的日子。
他的父亲继位登基，他沾了些许关，也跟着来了个鸡犬升天，坐上了太子。
但从皇孙到太子的地位变化，给他带来却是无尽的困扰与麻烦。那个姓金的女人不知如何讨得了他父亲的欢心，登基不过两年，那个女人便被册封了皇后之位，她将他视为眼中钉肉中刺，袁袖春知道，自己是那个女人将自己儿子送上皇位的绊脚石。为了讨好那个得势的女人，他但凡有半点不得体的举动，不出半个时辰便会被那些安插在自己身边的眼线们层层上报，送入龙骧宫的鸾凤楼中。而这些消息会在某个合适的时机，成为某位标榜着“武死战，文死谏”的言臣弹劾他德不配位，请求另立太子的重要凭证。
这十二年来，袁袖春过得小心翼翼，每一步都如履薄冰。他学着算计，学着处心积虑，学着表面上与人谈笑风生，暗地里机关算尽。他终于将那些安插在自己身边的暗线一一拔出，又在那波谲云诡的泰临城中渐渐有了些绵薄的势力。
这并不容易，为此他吃了许多旁人难以想象的苦头，也忍受足够多的屈辱。
终于，他那位自从母亲走后便鲜有正眼瞧上过他一眼的父皇似乎忽然记起了还有他这样一位儿子尚在。他被密诏夜入龙骧宫，袁袖春清晰的记得，那天夜里泰临城中下着小雨，龙骧宫的凤鸣殿中炉火烧得正旺，大殿中暖意驱散了连夜入宫的袁袖春身上的寒气。
那个男人见到他后，沉默着看了他许久，然后说出了这次见面以来的第一句话：“你和她长得真像。”
在来之前，身为太子少傅的周老便小心嘱咐过，言说：“陛下密诏，要么是有意试探，要么就恐有大事相托。陛下最善洞察人心，此去必会谈及凌照娘娘，无论试探还是相托重任，殿下都得小心衡量，切莫将十年布局，毁于一旦。”
袁袖春一直谨记周老所言，可当那个男人褪去了那身华贵的金色龙袍，站在他面前说出这样一番话时。袁袖春还是动摇了……
那时，男人的嘴唇在上下打颤，眸中的光芒闪烁，额前……额前的白发散落。在那一刻，袁袖春才忽的意识到，眼前的男人不仅仅是这大燕万里疆域的帝王，还是一位已经年近六旬老人……
这样的老人心怀对亡妻的怀念，对儿子的愧疚，在行将就木之前，想要弥补自己鲜有关怀的儿子，似乎并不是一件难以理解的事情。
总之，那一夜，袁袖春与自己的父亲彻夜长谈。从缅怀母亲，到谈论大燕的风土人情，再到忧心大燕的时政，他将这些年想要在自己父亲面前展现出来却从未有机会展现的东西都一一展现了出来。而他也得到了应有的回应，他的父亲拉着他的诉说了自己的愧疚，述说了被金家把持朝政的痛苦，然后将一个关乎大燕存亡的重任交到了他的手中。怀揣着这份重任，以及粉碎金家阴谋的决心，袁袖春来到了宁州。