在刘琦的自身记忆里，这个霍峻是他儿时的玩伴，当年他、刘磐、霍峻一师授艺，情谊非比寻常。
只是后来三人长大后各回家门，少了往来，这才生疏起来，以至于外人都忘了他们的关系。
霍峻说了他近来的经历，他原在夷陵城任校尉一职，因犯了军纪顶撞上官被贬至竟陵做一名杂役，与李正之弟相识。
来此充当杂役者都是荆州境内的犯卒，大部分是看不惯军中劣迹被上官陷害，或是刘备势力取代刘表势力，将一些不便除去的人打发在此。
这些下贬的人对外面世界格格不入，但相互之间性情相投，都是生死兄弟。
如今李正的弟弟无端被张允杀害，每日供出入之民戳戮，这种行径早已惹恼了杂役营的所有兄弟，他们正想报仇，今日听说有一伙盗贼攻打竟陵，他们正好借机造反，没想到遇上的是刘琦。
刘琦也把自己的事情毫无保留倒出，听得这有血气方刚的杂役兵牙齿咬得咯咯响。
“世人都敬刘皇叔仁义，没想到是这等劣贼，我霍峻对天发誓，一定要替伯父讨回公道！”
“我等愿替老主人讨回公道！”
众杂役重誓，纷纷向刘琦跪拜“参见主公！”
刘琦感动不已，一一把他们扶起来。
没错，这二百来号人他一个一个去扶起，没有让别人帮忙，这也是为了表示他的诚意。
刘琦也想说一些老套的热情洋溢的台词，但时机不允许“仲邈，一家人不说两家话，现在陈到正向竟陵而来，我们必须尽快离开这里！”
霍峻没有拖泥带水，从军用库房挑选了一些弓弩装备和粮食，又去马厩转了圈，牵出仅存的几匹劣马，用以运送物资。
他们的目的地是绿林山，需由竟陵北城门出发。
但是刘琦想了想道“我们由此出东门，以船只渡过汉水往北！”
霍峻不解“若用渡船摆渡，必给陈到看出破绽，不如直接取道向北！”
刘磐拍拍霍峻的肩膀“老弟，你就听俺兄长吧，错不了！”
此时天近幕色，刘琦一行四百人的队伍牵着几匹瘦马从竟陵东大门出城到达汉水边，又以农家渔船为渡，过汉水后再往北绿林山方向而去。
果然不出刘琦所料，在他们离城半个时辰后，陈到军闯入竟陵城，他们在城内除了看到一地死尸外一无所获，便至汉水边，再次发现芦苇藏舟的把戏。
顿时陈到的心里一万只草泥马奔过，当副将马纯惦着老脸问他过不过江时，陈到一个巴掌把他拍飞出去。
陈到没有盲目选定一个方向追击，而是派出一百密刺骑朝南、西、北三个方位侦察，地毯式搜索。