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“回禀夏侯将军，城外围城的官兵不知是何缘由，今早忽然齐齐拔营，向离州方向撤去了……”
“你看清楚了？他们真的退兵了？”
“小的瞧得是仔仔细细，确实退走了……”
“速速再去察探，看看是否是那些官兵的诡计……”
“遵命……”
翌日早晨，石襄城内，一名流贼探马毕恭毕敬地站在一名左眼有道竖达面颊疤痕的魁梧将领跟前，向他汇报刘策大军拔营而退的消息，这位将领便是伪昌地位仅次罗松的上将军，夏侯琼。
夏侯琼在听闻这个消息后，顿时感到一阵错愕，因为这实在太不寻常了，刘策大军怎会好端端莫名其妙退兵呢？
之前当他听闻刘策大军赶到时，根本就没当一回事，只把他当成跟林进宁一样的货色，不打探清楚情报便领兵五千直扑刘策大营驻地所来。
要知道这时候的流贼可是士气膨胀到了极点，这两年军改以来打遍河源、靖泰无敌手，就连大周最后的王牌军，也被自己打垮，试问这世上还有谁是他们的敌手呢？刘策？那个传闻中威震塞内外的前军都督？屁！吹牛而已，在大昌军威面前立马能将他的伪装撕下，然后跟卫怏一样生擒到高阳请赏，要知道段洪可是对刘策恨之入骨啊……
怀着这种无比的自信和热血，夏侯琼率领着五千百战之师与刘策大军如期而遇，结果……
五千人马，在对面张昭通所部三波箭弩齐发下立马溃不成军，随后又被熟悉却又陌生的长矛战阵扎成了血串，一时间战场上哀鸿遍野，凄喊不止，最后仅不到两千人逃离战场。
而后两次交战，夏侯琼先后遇上孙承以及张烈所部，依然被杀的大败而归，三次交战损失足足八千余人，吓得夏侯琼再也不敢应战，缩在铁矿要地重地石襄城内与刘策固守对峙四日之久……
事实上，夏侯琼现在回想起来，刘策似乎故意将自己往石襄逼，因为如果他的军队真要彻底剿灭自己的话，并不难，这其中一定有什么阴谋，不过一时间他也想不明白这是为什么，就如同现在刘策在全面占据优势的情况下忽然撤军一样……
“他们到底想干什么……”
夏侯琼望着石襄城墙外军队拔营后偌大的空场地，不由的抖动左眼伤疤暗自嘀咕了一声……
六月十六，离州城，掌灯时分……
总督府内，可谓是张灯结彩，人声鼎沸，不断有当地的士族官僚提着各式价值不菲的礼品步入总督府大门……
“林总督，恭喜啊……”
“呦，是王大人，同喜同喜，还请快快入内……”
总督林进宁一身暗红礼袍，满面春光的站在大厅门口，不断和前来府厅的可人作揖行礼，同时招呼着家中仆人将宾客尽速迎入府厅之中。