……
段颎率部日夜兼程，足足四百里路，只用了两昼夜便赶到了天山，可惜原本预想中的一场大战并没有爆发。
元獒以及他的部众都在雪崩中丧命，尸体还是从雪崩幸存下来的羌人指点下从雪底挖出来的。
自此，这场平羌之战顺利落下帷幕，不过段颎怎么也没想到的是，自己还是被白麒给“阴”了一把……
当段颎率军回到夏州休整，命人向关内报信期间，就收到了白麒的军令。
军令很简单，只有短短一行字：全军原地待命，出征西域！
“疯了，真是疯了！”
这是段颎收到白麒军令文书的第一反应。
他怎么也想不到，白麒居然如此急不可待的想要控制西域么？
事实上白麒的确是这样想的，但准确来说有人比白麒还急，这个人就是刘策。
玄武关外的局势十分微妙，霍青用诈术灭掉正红两幡后，蒙洛王庭已经派兵开始向玄武关方向集结。
这给刘策的压力十分巨大，异界的草原不同前世所熟知的任何一个帝国，其他不说，单从人口来说，他比成吉思汗在时的蒙古汗国还要多，足有两三千万。
这两三千万除去老弱妇孺外，能抽调的精壮极限足有七八百万，这七八百万人可都是天生的战士，只要拿起武器跨上战马就是一名合格的战士。
要面对这样的敌人，刘策是慎之又慎，自己治下不算江南，目前统计人口也就五亿有余，看上去很多，但要考虑到农耕文明的生存环境。
农耕文明虽然能创造辉煌的文化，但也因此有许多束缚在内。
首先，安逸的环境会造成百姓安于现状的心态，前世刘策记忆中好像除了汉朝这一大一统王朝在历经四百年依然保有秦汉尚武遗风外，其余各朝各代无论是否异族入主中原在经历一段安逸的发展期后，齐齐沦落成“酒囊饭袋”。
即便大唐这样继承南北朝胡风的国度，从玄宗天宝年开始，内地军民也迅速堕落，士族豪绅吞并农户土地，甚至连职田和授业田都敢下手，导致脱田民户与日俱增，最终导致府兵崩溃。
此时唐军中，除了各藩镇节度使依然保持强悍的战斗力外，中央的军队简直不堪入目，由于府兵已废，大唐不得不采用募兵制来替代府兵。
值得一提，此时唐朝募兵制还是初期，对募兵要求极高，以安西都护府为例，最基本要求是士兵需要身披三层甲胄，一个时辰徒步行军四十里后依然能保持足够体力进行战斗方算达标。
募兵制在一定基础上缓解了唐朝战斗力不足问题，而且募兵是脱产的士兵，而且军饷待遇极高，单论战力而言远胜过府兵。
但问题在与，到天宝年开始，整个长安奢靡成风，李隆基本人又为了讨自己儿媳严羽幻欢心，不惜耗费巨资采购奇珍异宝，导致整个大唐百姓无论平民还是达官贵人都争相效仿。