《激战》这部电影是一部励志电影，主要讲的是两个主人公通过综合格斗（MMA）这项格斗竞技运比赛，得到救赎，找到自己人生价值的故事。
两个主角，一个是过气的港岛拳王程辉，绰号贱辉，现年四十八岁，年轻时得过金腰带，但却因为打假拳、参与社团洗钱而被捕入狱，出狱后沉迷赌博，负债累累，为躲避追债人，逃亡到了濠江。
在朋友的介绍下，他进入先锋健身俱乐部，成为了一位老年健身操教练，兼保洁员，他对生活失去了希望，对这份工作更是毫无兴趣，每天过得都很麻木，提不起劲来。
程辉在合租房里遇到了一对母女，母亲患有精神病，年仅九岁的小女孩不但要上学还要照顾妈妈，鬼灵精怪的小女孩成为程辉生活中唯一的色彩，和他很投缘，让他逐渐燃起对生活的信心。
另一个主角叫林思齐，原本是个富二代，年近而立，却依旧整天游山玩水，无所事事。虽未花天酒地，却也虚度光阴，从未工作过，更没什么人生目标。
因为父亲生意失败破产，他一夜间沦为穷光蛋，更是不得不寻找躲起来自甘堕落的父亲。最终他在濠江找到了整日留恋酒吧，喝得烂醉的父亲。为了照顾父亲衣食住行，他不得不打工赚钱。
后来为了鼓励绝望的父亲重新开始生活，为了证明自己，也为了给父亲赚到原始资金，林思齐报名参加了MMA比赛，想要赢得奖金。
但此时MMA比赛就剩下两个多月，没人看好他能打赢对手，觉得他就算够资格上台，最多也就是一轮游。
教练有自己的学员报名比赛，也并不想浪费时间教他。
而这个时候的程辉从林思齐身上看到了年轻时候的自己，鬼使神差下，答应教林思齐打拳。
于是，残酷的训练开始了。
两个半月后，仓促训练的林思齐虽然格斗水平不高，却凭着惊人的毅力和拼劲，艰辛打赢了两场比赛。
但在第三场的时候遇到了高手，被人用绝技倒头桩差点摔断脖子命丧其手，惨遭淘汰。
他虽败犹荣，他的父亲看着儿子在擂台上用生命和鲜血拼搏，不到最后一刻决不放弃的精神，终于被触动，重新拾起了对生活的信心。
而林思齐本人也通过这次的经历，找到了自己的人生价值。
于此同时，程辉的追债人追到了濠江，砸烂了合租房，还伤害到了母女二人，害得小女孩重伤住院，母亲用刀捅伤了人，精神状况恶化，导致小女孩不得不和母亲分离，要被送走。
他深感内疚，深感绝望，觉得自己就是个废物害人精。对于所有事情，都无力改变。
而徒弟的惨败和拼搏，震撼到了他，他最终决定参加MMA比赛，在赛场上，重新找回自己的尊严和信心。
他开始拼命训练。
最终，这位四十八岁的老拳王，击败了打败他徒弟，获得上一届比赛冠军的那位高手，震撼了整个世界。