托马斯先生看看坐在对面的辰辰，他一言不发，确实显得格外老实。托马斯先生放下手里的文件夹，坚决地摇摇头，说：“七门课已经是九年级学生的上限了，我们不鼓励任何一个九年级的孩子一学年完成八门课程。”
夏小妍尽量将语气放得柔和，可她在原则问题上绝对不准备让步。她说：“托马斯先生，我们知道您很为难，但是，您考虑过吗？实际上，为了能够在美国有一个完整的四年高中经历，查理复读了九年级，也就是说，他的接受能力和学习能力，应该和现在学校十年级的同学是一样的。查理自己也想多学些知识，所以，我们才提出这个请求的。”
托马斯先生沉吟片刻，说：“您可能不太了解，我们学校在美国私立高中里，是以课程难度大而闻名的，您不要小看这七门课程，每一门就有非常多需要掌握的内容。不要说像查理这样第一年接受一个全新的教育体系，就算是对于美国本土学习能力非常强的孩子，也将会是一种挑战。如果同时上八门课，意味着孩子会精疲力尽，没有时间做自己喜欢的事情，我们学校也从来没有过这样的先例。请相信我们，A校有二百多年成功的教育经验，我们会对学生的学习、生活、运动和各种课外活动作出更科学合理的安排。您的要求超出了我的权限范围，我只能说一声抱歉。”
夏小妍是一个锲而不舍的人，她把椅子往前挪了挪，非常恳切地看着托马斯先生，一字一句地说：“托马斯先生，查理是一个学习能力很强，愿意吃苦的孩子，我们全家对查理给予了很高的希望。即便是不能给他加课，我也想请求您给他调换一节课，您看可以吗？”
托马斯先生紧簇眉头，喝了一口咖啡，无奈地叹了一口气，问道：“您想给孩子换哪一门课呢？”
“查理这学期有一门课，好像是木工……”
托马斯先生一听露出诧异神色，随机似乎明白过来，马上打断夏小妍道：“哦，不，不是木工，那是一门非常棒的艺术课，老师到学年结束，会带着他们制作完成一把属于自己的小提琴，每年都有很多学生因为报不上这门课而感到遗憾和烦恼。”
“查理这个孩子一点儿艺术细胞也没有，我倒是觉得没有必要在自己不擅长的事情上浪费时间。如果您能将这门课换成AP统计学，那我和查理爸爸将会感激不尽。”夏小妍说。
托马斯先生说：“孩子没有基础没关系，我们优秀的艺术老师会培养他，引导他开启通往艺术世界的大门，在博雅教育中，艺术是不可或缺的一个部分，不但可以陶冶他们的情操，更会让他们一生受益。”
夏小妍笑着说：“可是，考虑到未来考大学，找工作，还是AP统计学更实用，不是吗？”
托马斯先生不置可否地摇摇头，他显然已经显示出了最大的耐心，他说：“请允许我抱歉地指出，如果您认为，上高中只是为了学更高难度的课程，这个观念完全是错误的。我认为您做这样的课程调整，会使查理的成长陷入失衡状态。正如您所知道的，我们已经同意了查理直接修AP微积分的请求，不可能让他在九年级修两门AP，要知道AP的课程相当于大学的难度，会花费孩子大量的时间和精力。即便您期待孩子将来成为一名数学家，九年级一学年要求孩子修完两门大学程度的数学课程显然也是极不合理的。尽管我负责学校的学术部门，我仍然坚信，孩子在高中阶段，各项能力都需要同步成长，所以，我希望查理能够在学习之外，度过更有意义的时光，完成对自己的塑造，成为一个更全面的人。”